O Exército israelense intensificou nesta terça-feira seu cerco à capital de Gaza e aumentou seus ataques com bombardeios aéreos e rápidas incursões terrestres em áreas povoadas, enquanto o balanço de mortos na ofensiva se aproximava de mil.

Desde que os ataques tiveram início, em 27 de dezembro, pelo menos 971 palestinos morreram e outros 4,5 mil ficaram feridos, de acordo com uma estimativa divulgada hoje pelo Ministério da Saúde do Hamas em Gaza. A metade das vítimas são civis e cerca de um terço (311) são crianças, explica o ministério.

Nesta terça, forças terrestres israelenses apoiadas por tanques realizaram incursões nos bairros de Tal el-Hawa e Sheikh Ejlin, no sul da cidade, e depois recuaram, enquanto o subúrbio de Al-Atatra, mais ao norte, também era alvo de operações.

O norte e o sul da Faixa também foram alvos dos bombardeios israelenses, que, ao longo do 18º dia da ofensiva, atingiram casas e áreas desertas, a partir de onde os grupos armados palestinos lançam foguetes.

Dezenas de casas foram destruídas, e vários tanques e veículos armados fizeram incursões relâmpago, afirmam testemunhas.

Hoje, 19 palestinos morreram em decorrência dessas ações, entre eles duas crianças, em um bombardeio que atingiu uma casa ao leste do campo de refugiados de Jabalia, no norte da Faixa, segundo o responsável do serviço de emergências em Gaza, Muawiya Hassanein.

Durante as breves incursões, milicianos palestinos foram ao encontro das tropas israelenses, com os quais travaram combates.

— O objetivo de enviar tanques às áreas povoadas é atrair os milicianos a confrontos armados e tentar esgotar a resistência armada — explicou um morador à rádio da Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP).

Aumento da violência

Outras testemunhas afirmaram que os ataques de hoje foram os confrontos armados terrestres mais violentos registrados na Faixa desde que, no dia 3, Israel deu início à segunda fase da operação militar em Gaza.

A tática do Exército israelense é estreitar o círculo em torno da Cidade de Gaza com bombardeios de tanques e pequenas incursões em áreas povoadas, onde ocorre a maior parte dos choques com milicianos palestinos.

Hoje, Israel atacou mais de 50 alvos na Faixa, entre eles 30 túneis no sul de Gaza, assim como plataformas de lançamento de foguetes, informaram porta-vozes militares israelenses.

As milícias palestinas atiraram durante o dia pelo menos 15 foguetes contra Israel, que não provocaram danos importantes, segundo as fontes.

Vítimas israelenses

Desde o início da ofensiva, o balanço de israelenses mortos chega a 13, sendo dez delas militares, enquanto os feridos passam de 200.

Também nesta terça-feira, seis soldados israelenses ficaram feridos, um deles gravemente, durante os choques que ocorrem em Gaza, segundo uma porta-voz do Exército de Israel.

Enquanto o Exército israelense parece estar se aproximando do fim de sua operação em Gaza, um dos principais obstáculos com o qual se depara o Egito — o principal mediador nas tentativas para obter um cessar-fogo — é que as partes não negociam diretamente.

O chefe do Estado-Maior para a Defesa de Israel, Gabi Ashkenazi, advertiu hoje no Comitê de Defesa e Assuntos Exteriores do Parlamento israelense (Knesset) que "ainda há muito a fazer" em Gaza.

Nesta manhã, o Exército israelense fez uma trégua humanitária, como vem acontecendo nos últimos dias, para permitir à população fazer provisões e receber assistência.

Durante o período, foi permitida a entrada em Gaza através do posto fronteiriço de Kerem Shalom de cerca de cem caminhões carregados com ajuda humanitária.

No começo da noite (hora local), as Brigadas dos Mártires de Al-Aqsa, braço armado do Fatah, afirmaram em comunicado que um de seus terroristas suicidas matou vários soldados israelenses na Faixa, informação negada pelo Exército de Israel.


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