O exército israelense continuou neste domingo o 16º dia da ofensiva na Faixa de Gaza com bombardeios e confrontos armados ao longo da região e se aproxima da Cidade de Gaza, enquanto a cúpula militar pede ao governo que decida já entre proclamar um cessar-fogo ou lançar a "terceira fase" da operação.

A aviação israelense atacou nesta madrugada cerca de 60 alvos, entre eles a casa de Ahmed Yabri, o chefe do braço armado do Hamas e as Brigadas de Ezzedin al-Qassam, segundo comunicado do exército.

Yabri, como o resto de dirigentes do Hamas, se encontrava na clandestinidade desde o início da operação, no dia 27 de dezembro. A nota acrescenta que vários milicianos palestinos foram "atingidos" em troca de fogo com as tropas israelenses.

Em 16 dias da ofensiva, 854 palestinos morreram e mais de 3.500 ficaram feridos, segundo a apuração de fontes médicas palestinas.

Uma mesquita na cidade de Rafah, no sul de Gaza, também foi bombardeada por se tratar de um "armazém de armas, campo de treinamento e lugar de reunião de membros do Hamas", segundo o exército israelense.

Enquanto continuam os esforços diplomáticos para se alcançar um cessar-fogo, a hierarquia militar israelense acredita que chegou o momento de o governo decidir entre cessar as hostilidades ou ampliar sua operação, segundo fontes militares citadas pela imprensa local.

Segundo o jornal Haaretz, Israel continuará a operação para pressionar o Egito para que aceite forças internacionais em sua fronteira com Gaza, forrada por dezenas de túneis subterrâneos pelos quais entram contrabando bens de primeira necessidade e armas.

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