O principal assessor econômico do presidente norte-americano, George W. Bush, estima que os Estados Unidos poderão ter que gastar entre US$ 100 bilhões e US$ 200 bilhões para realizar uma guerra contra o Iraque, mas duvida de que o conflito levaria o país à recessão, disse o Wall Street Journal nesta segunda-feira, dia 16. Lawrence Lindsey, chefe do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, projetou o "salto maior'' de custos de guerra para entre 1% e 2% do Produto Interno Bruto (PIB), segundo o jornal.

Com o PIB norte-americano em cerca de US$ 10 trilhões ao ano, isso significaria um custo único de entre US$ 100 bilhões e US$ 200 bilhões, de acordo com o artigo do Wall Street Journal. A cifra é consideravelmente mais alta que uma preliminar estimada pelo Pentágono em torno de US$ 50 bilhões, disse o jornal.

Em uma entrevista em seu gabinete na Casa Branca, Lindsey minimizou as consequências econômicas de tal gasto, afirmando que ele não teria um efeito considerável em taxas de juros ou acrescentaria muito à dívida pública, que já está em cerca de US$ 3,6 trilhões. Outros economistas do governo, segundo o diário, dizem que seu principal temor é de que uma guerra contra o Iraque levaria a um aumento de preços.

As últimas quatro recessões foram precedidas pelo preço do petróleo aumentando para mais de US$ 30 o barril, de acordo com o jornal, que citou a BCA Research.com, de Montreal. Mas a Casa Branca acredita que a retirada do petróleo iraquiano de produção durante uma guerra – o que provavelmente levaria a um aumento de preços no curto prazo – seria insuficiente para levar a economia a uma recessão. As informações são da agência Reuters.