Capitão da conquista da Libertadores em 1983, Hugo de León confia em Renato, seu antigo parceiro de time, para infundir nos jogadores do Grêmio o "espírito" da competição antes da estreia desta quinta na fase de grupos, contra o Oriente Petrolero, às 19h45. O barbudo responsável por empurrar o Peñarol para fora da área tricolor no dia 28 de julho daquele ano e levantar a taça acima da testa de sangue vertente acredita que o treinador reúne os atributos necessários para conduzir o time do Grêmio ao Tri da América.

— Ninguém pode motivar mais os jogadores na Libertadores do que o Renato, que sabe o que isso significa para o Grêmio — garantiu De León, por telefone, de Punta del Este, onde mora atualmente. — Espero que os jogadores compreendam esse espírito, a grandeza da Libertadores, a maior competição. Tudo é diferente. Tem que estar preparado, porque tudo é mais difícil. Tem que entrar superligado, em um estágio em que você não está normalmente.

Entre a busca por definições e as recordações de 28 anos atrás, Hugo de León defende Renato com a seriedade de quem protegia Mazaropi das forças inimigas. Arredio dentro e fora dos gramados, o jovem craque era cobrado pela torcida por suas inclinações noturnas.

— As pessoas lamentavelmente têm a ideia de que o Renato não concentrava bem, queria sair. Mas ele sempre esteve 100% com o Grêmio. Tem grande amor pelo Grêmio e pelo futebol — revelou o ex-jogador.

Em Montevidéu, no Uruguai, horas antes do primeiro desafio do Grêmio na Libertadores 2011, o antigo capitão relembrou o passado e desejou boa sorte ao ex-ponteiro, que hoje tem sua movimentação restrita pela área técnica do lado de fora do gramado. A torcida deu certo: no Centenário, o empate em 2 a 2 favoreceu o Grêmio, que venceu a partida de volta, no Olímpico, por 3 a 1.

— Foi muito bom estar naquela festa em Montevidéu. Fazia tempo que não assistia a um jogo do Grêmio — admitiu.

Ídolo festejado em Montevidéu

Os gremistas que invadiram a capital uruguaia também aprovaram a presença de Hugo de León. No Mercado del Puerto, centenas de torcedores entoaram canções de louvor ao Grêmio e ao eterno capitão.

— Tenho grande relação com o Grêmio e me deixa feliz o reconhecimento da torcida. Fiquei muito contente. Tenho dois times do coração, o Grêmio e o Nacional — declarou-se.

Nesta quinta, a partir das 19h45, Hugo de León vai acompanhar a partida de sua casa em Punta del Este, cercado de amigos. E de uma certeza: estará bem representado no Olímpico, entre o gramado e a casamata.