O sonho do Grêmio de conquistar o tricampeonato da Libertadores da América começa a pouco menos de 900 quilômetros de sua sede. Na sua 13ª participação no torneio continental, o Tricolor enfrenta, nesta quarta-feira, o Liverpool, do Uruguai, em Montevidéu. E o time gaúcho chega com um retrospecto em estreias amplamente favorável: em 12 partidas, venceu sete, empatou quatro e perdeu apenas uma, com 24 gols marcados e  13 sofridos. Um bom indicativo já que o gol fora de casa é critério de desempate nesta fase.

No primeiro jogo da equipe na competição, em 1982, o Grêmio empatou em 2 a 2 com o São Paulo na capital paulista. No ano seguinte, quando o time de Valdir Espinosa venceria a competição pela primeira vez, outro empate: 1 a 1 com o Flamengo no Estádio Olímpico.

Em 1984, o Tricolor, por ser o atual campeão, entrou direto na fase semifinal. Foi nesse jogo sua primeira vitória em estreias no maior campeonato sul-americano: 5 a 1 em mais um confronto com o clube carioca. Seis anos mais tarde, o time voltava a disputar a Libertadores. E, novamente, conseguia um triunfo em seu primeiro jogo: 2 a 0 sobre o Vasco da Gama, em Porto Alegre.

A única derrota ocorreu em 1995, ano da segunda conquista tricolor no torneio continental. No dia 21 de fevereiro, a equipe, então treinada por Luiz Felipe Scolari, perdeu por 3 a 2 para o Palmeiras em São Paulo.

No ano seguinte, por defender o título, os gremistas entraram diretamente nas oitavas de final da competição. Pegando novamente um brasileiro, desta vez, o Botafogo, empate em 1 a 1 no Rio de Janeiro.

Em 1997, o adversário foi o Cruzeiro em Belo Horizonte. A vitória do Grêmio foi pelo placar de 2 a 1. Disputando a Libertadores pela quarta vez consecutiva, os tricolores pegaram, em 1998, o Vasco. Atuando em Porto Alegre, derrotaram os cariocas por 1 a 0.

Nos anos 2000, a primeira aparição do Grêmio na Libertadores ocorreu em 2002. Pela primeira vez em sua história, a equipe enfrentaria um adversário estrangeiro em sua estreia. Apesar de jogar em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, os comandados de Tite venceram o Oriente Petrolero por 4 a 2.

Em 2003, o time iniciou a competição em casa. E ganhou do Pumas, do México, por 3 a 2. Quatro anos mais tarde, umas das estreias mais dramáticas do Tricolor. Jogando em Assunção, no Paraguai, o Grêmio venceu o Cerro Porteño por 1 a 0, com direito à defesa de pênalti do argentino Saja, aos 44 minutos do segundo tempo, para garantir o resultado. E, em 2009, em pleno Estádio Olímpico, empate em 0 a 0 com o Universidad de Chile. Foi a única vez, entre as 12 participações, que os gaúchos não marcaram gol.

Confira as estreias do Tricolor pela Libertadores:

13/8/1982 – Morumbi – São Paulo – São Paulo 2 x 2 Grêmio – Gols: Edmar e Bonamigo
4/3/1983 – Olímpico – Porto Alegre – Grêmio 1 x 1 Flamengo – Gol: Hugo De León
26/6/1984 – Olímpico – Porto Alegre – Grêmio 5 x 1 Flamengo – Entrou direto na fase semifinal por ser o atual campeão – Gol: Osvaldo (2), Caio, Renato e Tarciso
14/3/1990 – Olímpico – Porto Alegre – Grêmio 2 x 0 Vasco – Gols: Nilson e Darci
21/2/1995 – Parque Antártica – São Paulo – Palmeiras 3 x 2 Grêmio – Gols: Jardel e Goiano
1/5/1996 – Maracanã – Rio de Janeiro – Botafogo 1 x 1 Grêmio – Entrou nas oitavas por ser o atual campeão – Gol: Jardel
19/2/1997 – Mineirão – Belo Horizonte – Cruzeiro 1 x 2 Grêmio – Gols: Zé Alcino e Émerson
4/3/1998 – Olímpico – Porto Alegre – Grêmio 1 x 0 Vasco – Gol: Guilherme
7/2/2002 – Santa Cruz de la Sierra, Bolívia – Oriente Petrolero 2 x 4 Grêmio – Gols: Rodrigo Mendes (3) e Ânderson Lima
4/2/2003 – Olímpico – Porto Alegre – Grêmio 3 x 2 Pumas – Gols: Luís Mário, Lozano (contra) e  Roger
15/2/2007 – Assunção – Cerro Porteño 0 x 1 Grêmio – Gol: Lucas
25/2/2009 – Olímpico – Porto Alegre – Grêmio 0 x 0 Universidad de Chile