Com o provável retorno do artilheiro Mendes, o Juventude desafia o Corinthians, às 20h30min desta terça-feira, em São Paulo. A partida, marcada para o Estádio Pacaembu, une o líder e o 5º colocado da Série B do Brasileirão, pela 16ª rodada.

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O Corinthians tem 32 pontos e está isolado na ponta. O Juventude, que deixou o G-4 na última rodada, vem sete pontos atrás. E apenas a vitória pode colocar o alviverde de Caxias do Sul de volta na zona de classificação para o Brasileirão 2009.

Um empate do Juventude, associado a derrota da Ponte Preta - que hoje fecha o G-4, deixaria as duas equipes empatadas com 26 pontos - mas os paulistas levam vantagem no número de vitórias. A Ponte Preta encara o Bahia, fora de casa.

Este resultado ainda colocaria os gaúchos ao alcance de Vila Nova-GO e Ceará. Ambos têm 23 pontos, e jogam nesta rodada de terça-feira. Se perder, o alviverde pode ser ultrapassado pelos dois, desde que Vila Nova-GO e Ceará derrotem respectivamente Barueri e CRB.

O Juventude não vence há três rodadas. Para o jogo desta noite, o técnico Zetti conta com o retorno provável do centroavante Mendes, recuperado de lesão, além do volante Renan e do zagueiro Dirley. Mas o lateral-direito Elvis, suspenso, está fora.

Da mesma forma, no Corinthians o técnico Mano Menezes também lamenta desfalques. O atacante uruguaio Acosta sofreu uma fratura, e o zagueiro Chicão está lesionado no tornozelo.