Do ponto de vista da promoção em saúde e prevenção de fatores de risco e doenças para a terceira idade, recomenda-se que as pessoas escolham a atividade física mais adequada para cada um. A prática regular de atividade física, inequivocamente, traz resultados e auxilia a estarmos melhor preparados para a chegada da terceira idade. Se você deseja dançar, caminhar, correr, quando chegar lá na frente, cuide bem das suas articulações desde cedo e, para ter fôlego, necessitará de coração, pulmões e demais órgãos e sistemas em boas condições. A regularidade traz o condicionamento.

A quem alcançou a terceira idade, cabe juntamente com profissionais habilitados (médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais), escolher as atividades mais indicadas para cada caso, pois não há uma fórmula. Certamente, atividades que comprometam, exijam ou provoquem alto estresse das articulações, ligamentos e músculos não estão indicados nesta etapa. Da mesma forma, práticas que exigem muito dos reflexos também não são desejáveis.

No universo da atividade física, o limite não é o modelo prestabelecido, mas, sim, o sentir-se bem e depende de cada indivíduo. Assim, não deveríamos nos surpeender com os saltos de pára-quedas, prática de windsurf, dentre outras atividade que possam ser executadas também por idosos. O "vovô" ou a "vovó" com seus característicos óculos para leitura, sentado na cadeira de balanço, com olhar contemplativo e semblante marcado por cabelos esbranquiçados e rugas no rosto, cada vez mais cedem lugar aos que se descobriram "aos setenta, oitenta e assim por diante".

Cada vez mais veremos a busca pelo estilo mais despojado, como fator de flexibilidade e facilidade à atividade, como fruto de um preparo que tende a começar mais precocemente. A medicina estética se encarrega de produzir intermináveis soluções para minimizar o impacto dos anos seja na face, nos cabelos, enfim. O corpo poderá se manter em condições interessantes, mas a mente e o espírito necessitam estar livres para voar, trazendo, a partir deste desprendimento, a afirmação de um estado mais de escolha do que modelo a ser seguido.

As atividades ao ar livre (caminhadas em parques, praças, à beira-mar) são preferidas às que ocorrem em ambiente de confinamento (academias), ainda que alguns exercícios isométricos (musculação) possam ser interessantes para a manutenção do vigor físico. A atividade física regular melhora o sono e traz uma melhor condição de recuperação do organismo, assim como propicia maior proteção à ocorrência de estresse.

De qualquer forma, as atividades aeróbicas, em função do benefício cardiovascular, são preferidas. A natação, por ser de baixo impacto, é uma das práticas mais adotadas na terceira idade, assim como a dança. O sedentarismo, por sua vez, está associado à ocorrência de obesidade e problemas cardiovasculares, por exemplo, e na terceira idade está relacionado à ocorrência de osteoporose. Não se pode esquecer que a autoestima tem relação com o desprendimento em relação ao desejo de praticar atividade física e necessita ser estimulada para que permaneça vibrante na terceira idade.