O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, confirmou nesta quinta-feira a nacionalização do Banco da Venezuela, filial do Grupo Santander (Espanha), e desmentiu os rumores de que as negociações entre as partes foram adiadas até o ano que vem.

— Hoje, retomamos o assunto, e anuncio a nacionalização do Banco da Venezuela — disse Chávez num pronunciamento no canal estatal "Venezolana de Televisión".

O governante explicou que a medida foi tomada para "dar mais força ao sistema bancário público nacional e poder impulsionar muito mais as políticas de desenvolvimento econômico e social".

O primeiro anúncio sobre a nacionalização do Banco da Venezuela foi feito por Chávez no fim de julho de 2008.

O governo e o Grupo Santander passaram o segundo semestre do ano passado negociando, a ponto de terem surgido versões de que um acordo seria alcançado até dezembro.

No entanto, a crise financeira internacional esfriou os contatos e, aparentemente, o processo de nacionalização ficou em suspense.

Quando a nacionalização da filial do Grupo Santander for concluída, o Estado venezuelano terá 16,44% do total de créditos concedidos pelos bancos e 24,38% dos depósitos, segundo fontes financeiras.

Atualmente, o Banco da Venezuela é responsável por 11,59% do total de créditos concedidos e por 11% dos depósitos, o que faz dele o terceiro maior banco do país.