A farmacêutica americana Merck anunciou nesta segunda, dia 9, a compra da Schering-Plough, sua maior concorrente, por US$ 41,1 bilhões, quantia que será paga em dinheiro e ações.

Em comunicado conjunto, as empresas disseram ter fechado um "acordo definitivo de fusão", a partir do qual será criada uma empresa conjunta com o nome do laboratório comprador.

As duas empresas anunciaram que uma das areas mais beneficiadas com a transação será a de saúde animal. O portfolio da Schering-Plough neste segmento inclui medicamentos e vacinas para bovinos, suínos e equinos, entre outros.

O presidente da Merck, Richard Clarck, que estará à frente da nova empresa, disse que as duas farmacêuticas criaram uma liderança mundial no setor com o objetivo de estabelecer uma "diferença significativa" no futuro desta indústria.

Com a fusão, a Merck expandirá sua presença internacional, já que 70% da receita da Schering-Plough é adquirida fora dos Estados Unidos.

Ao anunciar sua nova aquisição, a Merck disse que está comprometida a manter os dividendos no nível atual (US$ 1,52 por ação). Além disso, até 2011, a farmacêutica espera reduzir seus custos em US$ 3,5 bilhões.

A Merck lucrou US$ 7,808 bilhões em 2008, enquanto a Schering-Plough finalizou o ano com um lucro líquido de US$ 1,795 bilhão.