A mistura do biodiesel ao óleo diesel gerou uma economia de US$ 976 milhões para a balança comercial brasileira em 2008. No balanço do ano passado, divulgado pelo Departamento de Combustíveis Renováveis do Ministério de Minas e Energia (MME), o país deixou de importar 1,1 bilhão de litros de diesel em razão do programa do biodiesel, que obriga a adição de 3% do biocombustível ao diesel.

Os técnicos do MME classificaram a mistura obrigatória como principal fator para o ganho na balança comercial do diesel. Entre janeiro e junho, todos os postos foram obrigados a comercializar a mistura B2 (2% de biodiesel e 98% de diesel). Em julho, o governo antecipou a meta do programa e obrigou a utilização do B3 (3% de biodiesel e 97% de diesel).

Mesmo com a economia, a importação líquida de diesel ultrapassou os quatro bilhões de litros em 2008, 36% a mais do que em 2007. O desembolso foi de US$ 4,9 bilhões, 97% a mais do que os US$ 2,5 bilhões de 2007.

Segundo o MME, aumentou a dependência brasileira do diesel. Os gastos com importação seriam maiores se a mistura obrigatória do biodiesel não fosse obrigatória.

A produção de biodiesel totalizou 1,163 milhões de metros cúbicos entre janeiro a dezembro de 2008, aumento de 190% em relação a 2007, quando o país produziu 402 mil metros cúbicos. A demanda efetiva de biodiesel em 2008, ainda não consolidada, foi 1,1 milhão de metros cúbicos.