O Brasil assumiu liderança mundial no consumo de agrotóxicos. Em 2008, o país superou os Estados Unidos, onde as lavouras ocupam uma área maior. O levantamento do Instituto Internacional de Pesquisa em Agronegócios mostra um crescimento de quase 30% no mercado de insumos agrícolas no ano passado.

Dados preliminares da indústria indicam que os produtores brasileiros compraram entre US$ 6,9 bilhões e US$ 7 bilhões em defensivos agrícolas, US$ 200 milhões a mais que os norte-americanos, até então líderes mundiais. A demanda global cresceu 15% em comparação com 2007.

O resultado positivo no mercado nacional não deve se repetir em 2009, mas pode se manter estável. Enquanto isso, a estimativa para as lavouras de todo o mundo é de queda de 5% no consumo de agroquímicos. De acordo com a pesquisa, o potencial de crescimento no Brasil se deve ao clima tropical, propício para pragas nas lavouras, e também pelo efeito fisiológico garantido com a terceira aplicação, adotado nas lavouras européias e que começa a ser usado aqui, o que pode aumentar a produtividade.

Nas lavouras de soja, por exemplo, o número de aplicações aumentou 5,3% e movimentou US$ 2,38 bilhões, 33% a mais que na safra anterior.