A Petrobras e a Total E&P Activites Petrolieres assinaram nesta sexta-feira um acordo de cooperação para explorar óleo extraído de rochas betuminosas de depósitos existentes na África e Oriente Médio.

As equipes técnicas da Petrobras e da Total (grupo de origem francesa) estudarão a viabilidade dos projetos, analisando aspectos como meio ambiente, questões legais, técnicas e econômicas. Caso a viabilidade seja confirmada e aprovada pelas respectivas diretorias executivas, será realizada uma avaliação para o desenvolvimento dos projetos, ficando a Petrobras como operadora.

A cooperação entre as empresas também proporcionará o intercâmbio de tecnologias. A Petrobras é detentora do processo mais avançado de extração de óleo de rochas betuminosas, conhecido como Petrosix, e tem uma unidade em escala industrial, operando comercialmente desde 1991, produzindo óleo, gás combustível, gás liquefeito, além de outros subprodutos. A Total, por sua vez, tem tecnologia de ponta na melhoria de óleos e profundo conhecimento da região onde estão situados os projetos de interesse.

O cenário de escassez e altos preços do petróleo têm atraído a atenção e os investimentos para novas fontes de energia, entre elas, as rochas betuminosas, cujo produto é semelhante aos óleos crus. Diversos países estão considerando a retomada ou expansão das suas unidades de produção de óleo extraído de rochas betuminosas. Segundo a Petrobras, o acordo de cooperação com a Total segue essa tendência mundial e tem uma representação significativa para o desenvolvimento de novas unidades de produção de óleo com processamento de rochas betuminosas.