padre Raulino Reitz, principal idealizador Parque da Serra do Tabuleiro e da Fundação do Meio Ambiente de Santa Catarina (Fatma), era um católico darwinista. A definição é da sua sobrinha-neta, Beloni Paulo Merterer. Mesmo após o reconhecimento como expoente de estudos botânicos em Santa Catarina, ele nunca deixou de realizar missas em Antônio Carlos, sua terra natal. Foi assim que a dualidade entre ciência e religião conviveram com o padre ao longo dos seus 71 anos em sintonia. Reitz se dedicou ao catecismo e chegou a lecionar no Seminário de Azambuja, em Brusque, mas conseguiu um lugar na história através dos estudos botânicos.

Além de fazer parte de um gigantesco acervo da flora catarinense, é dele a responsabilidade dos estudos e argumentos que justificaram a criação do Parque do Tabuleiro, além da base teórica para elaborar outras reservas e a própria Fatma, órgão que ele presidiu e ajudou a fundar.

- Foi uma pessoa muito dedicada e inspiradora, e isso estimulou outras pessoas ao redor a trabalhar pelo meio ambiente numa época em que isso não era um tema comum. Se Santa Catarina ainda possui muitas florestas preservadas, com certeza o trabalho do padre Raulino tem uma grande participação - afirma Beloni.

Nascido em 1919, Raulino fez os estudos primários e ginasial no Seminário de Azambuja, em Brusque, onde ficou até 1937, quando cursou Filosofia e Teologia no Seminário Central de São Leopoldo. Foi onde conheceu o padre e botânico Balduíno Rambo. Esses detalhes estarão no livro Histórias de Padres de Santa Catarina, do sacerdote Artulino João Besen, que deve ser lançado ainda em 2015.

-  Quando estava no segundo ano de Filosofia, começou a coletar plantas que depois passariam a integrar o acervo do Herbário Barbosa Rodrigues. O padre Raulino, pela simplicidade e dedicação, foi um exemplo para a ciência e também para a Igreja - conta padre Besen, ex-aluno e amigo do padre Raulino.

Foram mais de 28 mil espécies de plantas catalogadas, sendo 350 descobertas, em meio século de carreira botânica. O padre Raulino Reitz faleceu em 19 de novembro de 1990, após um mal súbito durante uma cerimônia de homenagem a ele na Câmara de Vereadores de Itajaí. Foi sepultado em um jardim ao lado da Igreja Matriz de Antônio Carlos. A espécie? Bromélias, sua planta favorita.

Os dois irmãos mais velhos, Afonso e João, também foram padres. A escolha pela batina acabou sendo natural, assim como o amor pelas plantas. Chegou a escrever um livro sobre a saga da família Reitz da cidade alemã de Hirschfeld até a então região do Alto Biguaçu, hoje município de Antônio Carlos, em meados do século 19.

- Ele tinha muito orgulho de falar que o avô Johann Adam Reitz já plantava Ingá como estratégia de manejo para recuperar o solo de outras culturas. Isso inclusive está na capa do livro sobre a nossa família, que o padre Raulino publicou em 1963 - lembra Beloni.

oram mais de 100 espécies de plantas batizadas com o nome do padre Raulino Reitz. Além disso, ainda em vida, juntamente com o ecologista Roberto Klein, recebeu o prêmio Global 500 da ONU em 1990, dedicado a pesquisadores que defendem a preservação do meio ambiente no mundo. Mesmo após sua morte, Reitz continuou sendo lembrado, seja por outros botânicos, que batizaram espécies com a terminologia Reitzii para homenagear o mestre.

Uma delas está a caminho de se tornar unidade de conservação. O Refúgio Estadual de Vida Silvestre Raulinoa está em fase avançada de estudos e no próximo ano deve ser efetivada como a primeira reserva ambiental criada especificamente para preservar uma espécie: o arbusto Raulinoa echinata Cowan, planta conhecida popularmente como cutia-de-espinhos. Espécie rara, só pode ser encontrada em Santa Catarina, às margens do rio Itajaí-Açu, entre Lontras e Indaial. Estudos farmacológicos indicam que a espécie tem potencial para ser utilizada no tratamento da Doença de Chagas.

- As homenagens expostas em trabalhos científicos e estudos sobre botânica deixando claro qual é o principal legado do padre Raulino, que é maior do que unidades de conservação, o acervo científico, que está praticamente completo no Herbário Barbosa Rodrigues, em Itajaí - comenta Beloni Pauli Marterer.