A contagem regressiva para o lançamento, na quarta, do ônibus espacial Discovery continua hoje, com os técnicos da Nasa iniciando o processo de abastecimento do combustível que alimentará os motores da nave durante a missão de doze dias. O diretor de provas da agência espacial americana, Pete Nickolenko, afirmou, em entrevista coletiva, que a contagem anda conforme o programado.

O período propício para o lançamento começará às 19h45min (16h45min de Brasília) e durará 11 minutos, explicou o funcionário. Se por alguma razão técnica ou meteorológica o lançamento tiver de ser adiado, os períodos propícios ocorrerão 33 minutos mais cedo a cada dia.

O Discovery e seus sete astronautas, comandados por Eileen Collins, farão a primeira missão de um ônibus espacial desde a tragédia ocorrida com o Columbia, que se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre em 1º de fevereiro de 2003, matando seus sete tripulantes. A Nasa já gastou US$ 1,4 bilhão nesta missão, incluindo centenas de modificações nos foguetes, tanques e demais equipamentos do Discovery.

As informações são da agência EFE.