O senador democrata Barack Obama teria mais possibilidades de vencer uma hipotética disputa presidencial com o republicano John McCain do que Hillary Clinton, segundo revelou nesta segunda-feira uma pesquisa do jornal The New York Times e da redede televisão CBS.

Esta é a primeira vez em que um maior número de democratas diz preferir que o legislador de Illinois seja o candidato do partido nas eleições presidenciais americanas de novembro, acima de Hillary, senadora por Nova York.

Em artigo publicado em seu site, o jornal indicou que após 40 prévias, das quais ganhou as últimas 11 de maneira consecutiva, Obama conseguiu grandes avanços entre os principais grupos do partido, incluindo homens, mulheres, progressistas e moderados, assim como eleitores de rendas média e superior.

Entre os republicanos, a maior parte dessas pesquisas apontou a vitória de McCain, cujo rival, o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee, não tem nenhuma possibilidade sair vitorioso, segundo os analistas. A enquete assinalou que 54% dos eleitores democratas dizem apoiar a indicação de Obama como candidato do partido, ao tempo que 38% disseram preferir Hillary.

O The New York Times afirmou que sua pesquisa coincide com outra consulta divulgada pelo jornal USA Today que indicou que as preferências favorecem Obama em 51%. Hillary ficaria com 39% do apoio.

No entanto, o diário advertiu que essas enquetes não demonstram o grau de popularidade dos candidatos em cada um dos estados, especialmente Ohio e Texas, que sediarão, no dia 4 de março, primárias consideradas fundamentais para a definição da candidatura democrata.

De acordo com as últimas enquetes, no Texas há um empate técnico entre Hillary e Obama, ao tempo que em Ohio a ex-primeira-dama tem uma leve vantagem.

A pesquisa, realizada entre quarta-feira e domingo, entre 1.115 eleitores, indicou que seis de cada 10 consultados disseram que Obama tem maiores possibilidades de derrotar McCain, o dobro dos que acreditam que Hillary é "mais elegível". Além disso, um maior número de democratas acredita que o senador de Illinois pode propiciar uma "verdadeira mudança" em Washington.

A enquete também confirmou o grande favoritismo de McCain entre os republicanos, apoiado por oito de cada 10 consultados para representar o partido nas eleições.

Quase nove de cada 10 entrevistados disseram que McCain está preparado para chegar à Casa Branca em 20 de janeiro de 2009, e mais de 80% indicaram confiar em sua capacidade para enfrentar uma crise internacional.