O preço do Petróleo Intermediário do Texas (WTI), leve, de referência nos Estados Unidos, superou nesta quarta-feira seu recorde histórico e atingiu a barreira dos US$ 100 por barril, ao longo do primeiro pregão do ano. Esse valor é US$ 4 superior ao valor de US$ 96 registrado no último fechamento do cru americano em 2007, um período no qual, em conjunto, o WTI subiu 57% na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex). Em 21 de novembro, o preço do barril havia batido seu recorde intraday anterior, de US$ 99,29. O valor mais alto no fechamento foi US$ 98,18, dois dias depois.

Essa tendência de alta com que o petróleo americano inaugurou 2008 se deve, em boa medida, ao temor dos investidores diante da possibilidade de que amanhã seja anunciado um novo e previsto recuo nos dados semanais sobre reservas de cru nos EUA. Além disso, os recentes focos de violência na Nigéria, rica em petróleo, a instabilidade no Paquistão e a progressiva desvalorização do dólar contribuíram hoje para que o preço dos contratos para entrega em fevereiro alcançasse um valor considerado barreira psicológica transcendental.

Em Londres, o petróleo Brent, de referência na Europa, se aproxima cada vez mais dos US$ 100 o barril, ao alcançar nesta tarde outro recorde histórico, com uma cotação de US$ 97,74. Na semana passada, o barril registrou tendência de baixa, fechando a US$ 93,88. Após ás 16h, o Brent voltou a descer e era cotado a US$ 97,30.