Especialistas do Museu Americano de História Natural, em Nova York, identificaram um animal até agora desconhecido, cujos restos fossilizados permaneceram 60 anos esquecidos nos porões dessa instituição.

Segundo informou o museu em comunicado, o fóssil estava em uma bolsa desde que foi descoberto na década de 1940 e se pensava ser o de um exemplar de ornithomimids, também chamado dinossauro-avestruz.

Após análise detalhada, dois especialistas da instituição, Sterling Nesbitt e Mark Norell, disseram que os restos pertenceriam a um ancestral do crocodilo, com 2 metros de comprimento, bípede e desdentado.

O animal, que vivia há 200 milhões de anos, recebeu o nome de Effigia Okeefeae, em homenagem à pintora americana Georgia O'Keeffe (1887-1986), que dedicou a maior parte de sua vida à busca de fósseis na área do Novo México – onde ocorreu a descoberta, rica em restos pré-históricos, para seus quadros.