A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou através de comunicado divulgado nesta quarta, dia 2, que a gripe aviária continuará representando uma ameaça para a Ásia durante anos, e poderá se agravar em conseqüência do maremoto de 26 de dezembro.

As tsunamis destruíram as áreas costeiras de 12 países do Oceano Índico e provocaram "um deslocamento em grande escala de aves" que poderá espalhar o vírus da gripe de aves.

A OMS revelou no mês passado que uma mutação do vírus poderá desencadear uma epidemia generalizada da gripe, como aquela provocada pela gripe espanhola, que provocou a morte de mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo em 1918.

Desde o início de 2004 morreram ao todo 45 pessoas no Vietnã, Tailândia e Camboja de gripe das aves. A doença se espalhou para cerca de 10 países asiáticos, levando à eliminação de mais de 10 milhões de aves.