O nova-iorquino Bernard Haffeman Ribeiro, 25 anos, diz que está cansado de sentir vergonha do próprio país.

Ele vê em Barack Obama, que toma posse nesta terça-feira como presidente dos Estados Unidos, "uma expectativa de mudar a mentalidade neoconservadora que, nos últimos 30 anos, reina na América". Bernard, que mora em Porto Alegre desde 2002, acompanha atentatamente as celebrações de posse do novo governante.

— Pela internet fico sabendo de tudo o que ocorre na política americana. É o meio mais fantástico que já foi inventado — afirma ele.

A "vergonha" que Bernard diz sentir pelo país-natal refere-se especialmente ao "belicismo sem sentido" e à "ideia de que o mercado pode ser regulado por si mesmo". Filho de uma americana de Dakota do Sul com um gaúcho de Santana do Livramento, Bernard leu uma biografia sobre Obama no início de 2008. Encantou-se pela trajetória do democrata que foi criado no Havaí, passou pela Indonésia, é filho de antropóloga e tem a África no sangue.

— São coisas que contribuem para uma consciência diferente, um melhor entendimento sobre a sociedade. Logo percebi que as experiências de vida de Obama deram a ele outras visões.

Quase sem sotaque, Bernard chegou a viver três anos em Santana do Livramento, onde aprendeu a falar português, antes de mudar-se para Porto Alegre. Hoje, é proprietário de uma "foodstore" — como ele mesmo define — no bairro Rio Branco, especializada em brownies, muffings e outros bolos e pães de tradição americana.