O barril de Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) ganhou nesta sexta-feira mais de US$ 2, e encerrou o dia ao preço recorde de fechamento de US$ 126,29 em Nova York, coincidindo com um enfraquecimento do dólar e uma maior inquietação acerca da relação entre oferta e procura em nível mundial.

Ao fim do pregão regular na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), os contratos de petróleo WTI para entrega em junho apresentavam alta de US$ 2,17 em relação ao fechamento anterior, após chegar a tocar o recorde histórico de US$ 127,82.

Economia em dia: Repórter de Finanças de Zero Hora, Marçal Alves Leite, fala sobre os três recordes batidos pelo mercado nesta sexta-feira: os preços do dólar, do petróleo e a pontuação da Bovespa.

O forte aumento no valor do petróleo acontece paralelamente à notável alta registrada pelos contratos de gasolina e de gasóleo no mercado atacadista, o que recai nos preços pagos na venda ao público por esses e outros combustíveis.

Os contratos de gasóleo para entrega em junho fecharam a um preço recorde de US$ 3,7028 o galão (3,78 litros), cerca de US$ 0,08 mais que o dia anterior.

Os contratos de gasolina para esse mesmo mês terminaram a US$ 3,2235 o galão, também o preço mais elevado até agora, após subir US$ 0,06.

No entanto, o gás natural para junho caiu US$ 0,30 e terminou o dia a US$ 11,09 por mil pés cúbicos.

O preço do petróleo WTI variou hoje a tendência de baixa que mostrou nas duas últimas sessões, em uma jornada em que o retrocesso da moeda americana perante o euro e outras moedas encorajou o investimento em matérias-primas negociadas em dólares.

O encarecimento do petróleo aconteceu também depois que o banco de investimentos Goldman Sachs divulgou hoje novas previsões sobre o preço que o barril de WTI poderia alcançar na segunda metade do ano, que agora situa em US$ 141, desde os US$ 107 estimados anteriormente.

Essa mesma entidade disse no início de mês que o preço desse tipo de petróleo poderia ficar entre US$ 150 e US$ 200 o barril em um prazo de entre seis meses e dois anos, devido a uma apertada oferta frente ao nível de demanda.

A perspectiva de que a devastação causada pelo terremoto na China poderia elevar as importações desse país, para compensar problemas nas provisões de energia, é outro assunto que o mercado segue de perto e que poderia esticar ainda mais a relação entre oferta e procura em nível mundial.

A forte tendência de alta no preço do petróleo continua pressionando na mesma direção o valor da gasolina e do diesel na venda ao público nos EUA.

O galão de gasolina regular era vendido hoje a um preço médio histórico de US$ 3,78 em nível nacional, 21,5% mais caro que há um ano, segundo os dados que divulga diariamente a associação automobilista AAA, a maior nos Estados Unidos.

O galão de diesel tinha um custo meio de US$ 4,48, o que representa um aumento de 54,5% em relação de há um ano.

A forte alta do preço dos combustíveis, entre outros fatores, faz prever a essa associação que serão reduzidos em quase 1% os deslocamentos durante a comemoração do Memorial Day, na segunda-feira dia 26, frente ao ano anterior.

O encarecimento da energia, com o conseguinte prejuízo para o orçamento individual e familiar, continua abrindo uma brecha na percepção que os consumidores dos EUA têm sobre as condições atuais e a médio prazo da economia.

O índice de confiança está este mês em 59,5 pontos, o nível mais baixo desde 1980, comparado com os 62,6 pontos de abril, segundo cálculos da Universidade de Michigan.

O Departamento de Energia dos EUA anunciou hoje a suspensão de compras de petróleo destinadas à Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), depois que o Congresso aprovou esta semana um projeto de lei para forçar ao governo federal a deter essas aquisições à vista do encarecimento da gasolina.

Esse departamento explicou que não assinará contratos para o envio à SPR, de julho a dezembro, de 13 milhões de barris de petróleo.