O Los Angeles Lakers bateu o Sacramento Kings na prorrogação fora de casa, por 116 a 108, nesta quarta pela última rodada da temporada regular da NBA. Com a vitória, o Lakers sacramentou campanha de 57 vitórias e 25 derrotas na temporada regular e garantiu a vice-liderança da Conferência Oeste, atrás do San Antonio Spurs. Na primeira rodada dos playoffs, o time californiano terá o New Orleans Hornets pela frente.

Com 36 pontos, o armador Kobe Bryant, que teve de pagar uma multa de US$ 100 mil por ato homofóbico, foi o cestinha dos Lakers. O ala Lamar Odom contribuiu com 22 pontos e o pivô espanhol Pau Gasol, com duplo-duplo de 18 pontos e 13 rebotes. Pelo Sacramento, o armador Marcus Thornton foi o destaque com 33.

Na Conferência Leste, o confronto mais disputado dos play-offs promete ser entre o Boston Celtics, atual vice-campeão da liga, e o New York Knicks, que se reforçou com Carmelo Anthony nesta temporada. Na noite desta quarta, as duas equipes duelaram em Boston e o Celtics levou a melhor: 112 a 102. O cestinha foi o ala Avery Bradley, que saiu do banco do time vencedor para anotar 20 pontos.

Já na Conferência Oeste, dois embates prometem equilíbrio: o Oklahoma City Thunder, do astro Kevin Durant, enfrenta o Denver Nuggets do brasileiro Nenê. Desde que trocou Carmelo Anthony com o Knicks, o Nuggets possui uma das melhores campanhas da liga.

Outro confronto do Oeste que merece ser visto é entre Portland Trail Blazers e Dallas Mavericks. Portland vem em ascensão após um início ruim de temporada e tem uma equipe jovem, mas promissora. Já o Dallas, terceiro de sua conferência na temporada regular, tem um elenco de jogadores experientes como Dirk Nowitzki, Jason Kidd e Jason Terry.

Os grandes favoritos ao título não terão vida fácil na primeira rodada. O San Antonio Spurs, líder do Oeste, pega o Memphis Grizzlies, que lhe impôs duas derrotas na temporada regular. O Chicago Bulls, melhor do Leste, disputa a vaga com o Indiana Pacers, que volta aos playoffs após cinco anos. E o Miami Heat, de LeBron James e Dwyane Wade, mede forças com o Philadelphia 76ers.

Confira os cruzamentos das duas Conferências:

Conferência Leste

Chicago Bulls (1º/62v-20d) x Indiana Pacers (8º/37v-45d)
Miami Heat (2º/58v-24d) x Philadelphia 76ers (7º/41v-41d)
Boston Celtics (3º/56v-26d) x New York Knicks (6º/42v-40d)
Orlando Magic (4º/52v-30d) x Atlanta Hawks (5º/44v-38d)

Conferência Oeste

San Antonio Spurs (1º/61v-21d) x Memphis Grizzlies (8º/46v-36d)
Los Angeles Lakers (2º/57v-25d) x New Orleans Hornets (7º/46v-36d)
Dallas Mavericks (3º/57v-25d) x Portland Trail Blazers (6º/48v-34d)
Oklahoma City Thunder (4º/55v-27d) x Denver Nuggets (5º/50v-32d)

Outros resultados desta quarta:

Boston Celtics 112x102 New York Knicks
Charlotte Bobcats 96x85 Atlanta Hawks
Cleveland Cavaliers 100x93 Washington Wizards
Orlando Magic 92x74 Indiana Pacers
Philadelphia 76ers 100x104 Detroit Pistons
Toronto Raptors 79x97 Miami Heat
Chicago Bulls 97x92 New Jersey Nets
Dallas Mavericks 121x89 New Orleans Hornets
Minnesota Timberwolves 102x121 Houston Rockets
Oklahoma City Thunder 106x110 Milwaukee Bucks
Utah Jazz 107x103 Denver Nuggets
Golden State Warriors 110x86 Portland Trail Blazers
Los Angeles Clippers 110x113 Memphis Grizzlies
Phoenix Suns 106x103 San Antonio Spurs