Como fazem todos os vizinhos, eles se olham de canto de olho, com certa desconfiança. Espanha e Portugal compartilham o território da Península Ibérica e têm uma longa história em comum. No futebol, também se conhecem muito bem. As partidas entre estes dois países são as mais frequentes nas trajetórias de ambas as seleções. No total, foram 32 jogos, mais do que contra qualquer outro país.

E não é só isso. A seleção portuguesa tem no seu elenco seis homens que atuam do outro lado da fronteira. Este grupo de "espiões" a serviço de Carlos Queiroz fornecerá informações valiosíssimas ao técnico para o confronto decisivo das oitavas de final da Copa do Mundo, nesta terça-feira, às 15h30min.

Os mais indicados para discutir com o treinador a tática adversária provavelmente são Pepe e Cristiano Ronaldo. Ambos convivem diariamente no Real Madrid com cinco jogadores da seleção espanhola: Casillas, Sergio Ramos, Arbeloa, Xabi Alonso e Raúl Albiol. É provável que estes dois últimos não joguem por estarem contundidos, mas os outros três nomes importantes da defesa espanhola dão uma noção muito clara aos portugueses de como joga o grupo.

A guerra psicológica já começou. "Não se iludam", foi a mensagem de texto que Ronaldo enviou ao amigo Sergio Ramos, que respondeu de forma similar, segundo a imprensa espanhola.

— Cristiano é um jogador muito rápido, forte, de muita velocidade quando tem a posse de bola. Precisamos impedir que ele receba os passes e que tenha um corredor livre para entrar. Portugal é uma grande seleção e está em um momento muito bom. É uma alegria enfrentar companheiros de clube e amigos, mas vamos ver se podemos passar para as quartas de final — disse Sergio Ramos.

Já Miguel, português do Valencia, estará encarregado de passar informações sobre a linha de frente espanhola. Conhece muito bem Villa, com quem dividiu o vestiário desde 2005. No clube também jogam dois reservas espanhóis: Juan Manuel Mata e David Silva.

Por sua vez, o defensor Duda passou toda a carreira na Espanha. Apesar de ter defendido o Málaga na última temporada, é jogador do Sevilla, onde acompanhou em primeira mão a evolução do jovem Jesús Navas na melhor etapa do clube. Duda não enfrentará a Espanha por dores na região do púbis e possivelmente o seu companheiro de clube seja reserva, mas o português sabe do que o lateral é capaz quando entra substituindo.

Tiago e Simão Sabrosa, ambos do Atlético de Madri, não têm dicas sobre nenhum jogador em particular, mas por já terem enfrentado quase todos os adversários no Campeonato Espanhol, sabem bem como se comportam em campo.

— A Espanha tem um estilo muito parecido com o do Barcelona. Precisamos pressionar a defesa deles para recuperar a bola o mais rapidamente possível e também temos de nos posicionar bem para conseguir marcá-los. Por mais que respeitemos os espanhóis, não temos medo deles — afirmou Simão.

Queiroz não tem nenhum informante no clube que mais cedeu jogadores à seleção espanhola: o Barcelona. No entanto, o treinador conta com a ajuda de Deco, que vestiu a camisa azul-grená entre 2004 e 2008, jogando ao lado de nomes como Xavi, Puyol e Iniesta.

O próprio Queiroz também tem algumas referências privilegiadas do futebol espanhol. O seu passado recente, como assistente de Alex Ferguson no Manchester United, lhe permitiu conhecer bem os jogadores espanhóis que atuam no Campeonato Inglês, como Cesc Fàbregas e Fernando Torres. Além disso, sabe em primeira mão como é um vestiário dirigido por Vicente del Bosque, já que substituiu o espanhol no comando do Real Madrid em 2003.

O português herdou um elenco moldado durante quatro anos pelo técnico adversário e pôde entender como ele trabalha no dia a dia com os jogadores. No entanto, do grupo que Queiroz treinou em Madri, só resta Casillas.

Obviamente, os adversários também contam com informação privilegiada, já que os jogadores espanhóis aproveitarão o contato que têm com os portugueses para tentar pará-los no Estádio Green Point da Cidade do Cabo. Afinal de contas, está em jogo nada menos que uma vaga nas quartas de final da África do Sul 2010.