O brasileiro Gustavo Kuerten se classificou para as quartas-de-final do Torneio de São Petersburgo (quadra de carpete coberta, premiação total de US$ 1 milhão), na Rússia. Nesta quinta, dia 23, o cabeça-de-chave número 3 da competição derrotou o romeno Victor Hanescu por 2 sets a 0, com duas parciais iguais de 7/6 (7/1).

Na próxima rodada, valendo uma vaga às semifinais, Guga encara o norte-americano Vincent Spadea, que avançou nesta quarta-feira ao bater o eslovaco Dominik Hrbaty por 6/4, 4/6 e 7/5. O jogo deve ocorrer nesta sexta, mas ainda não teve o horário definido pela organização do torneio, que o brasileiro disputa pela primeira vez na carreira.

Na partida contra Hanescu, Guga só teve seu saque ameaçado no início do primeiro set, mas não cedeu o break point. Sem quebras, a decisão da parcial foi para o tiebreak, vencido com facilidade por Guga. A partida seguiu equilibrada e, com uma quebra de serviço para cada lado, mais uma vez o set foi decidido no desempate. Guga soube aproveitar melhor suas chances – teve 11 aces no jogo contra oito de Hanescu – e garantiu a vitória.

Por ter chegado às quartas-de-final em São Petersburgo, o brasileiro já garantiu mais 60 pontos no ranking mundial (em que ocupa a 20ª posição) e outros 12 na Corrida dos Campeões 2003 (lista em que é o 19º colocado).