Na despedida da África do Sul, um safári. O Hluhluwe Park é uma reserva estadual e fica na cidade de mesmo (impronunciável) nome, território zulu. Para ser sincero, fui com a expectativa de viver um dia de repórter do Discovery Channel, com elefantes atacando o carro, rinocerontes prometendo um ataque a qualquer momento e leões caçando gnus. Não foi bem assim, mas foi muito legal. O parque não alimenta os animais, logo, os 96 mil hectares do Hluhluwe reproduz fielmente a vida selvagem.

O Land Rover (todo aberto) do parque leva até seis passageiros de cada vez. Vai por uma trilha e, aos poucos, os animais do parque vão surgindo ao longe. Leões dormindo em cima das árvores, elefantes próximos ao rio para refrescarem-se, rinocerontes escondidos atrás de arbustos, girafas colhendo frutos em árvores inalcançáveis para os demais, além de zebras, gnus, antílopes e veados. Esses últimos quatro grupos costumam andar juntos porque, unidos, podem perceber melhor a aproximação de seus predadores.

Apesar do zelo dos guardas, e das cercas que envolvem o local, muitas vezes é impossível impedir que animais sejam mortos por caçadores. Somente neste ano, 16 rinocerontes foram abatidos clandestinamente. Comerciantes chineses contratam caçadores para matar os animais. Na Ásia, o chifre do rinoceronte é vendido a preço de ouro, pois é considerado afrodisíaco.

– É uma tristeza quando algo asism acontece por aqui. Por mais que façamos, às vezes é impossível evitar que este tipo de invasão ocorra – lamenta o guia Paul Kilham.

A cidade de Hluhluwe, próxima a Durban, conserva muito da cultura zulu. Ainda hoje, um homem pode casar com quantas mulheres ele puder sustentar. A "mão" da noiva custa 11 cabeças de gado, que devem ser pagas ao futuro sogro. Aqui, mulheres mais gordinhas são mais desejáveis que as magras. Um corpo avantajado é sinal de fartura em casa e certeza de uma vida econômica mais estável.

Parreira chega a chama renegado

Pode ter sido um ato apenas para ganhar a confiança da torcida, mas, logo em seu primeiro dia como treinador da África do Sul, Carlos Alberto Parreira convocou o atacante Benni McCarty, que atua no Blackburn, da Inglaterra. Benni, um ídolo local, não era convocado desde a saída de Parreira, em maio de 2007. Joel Santana, seu sucessor, jamais chamou o atacante. Pode ter sido um golpe de marketing, mas, aos poucos, Parreira pretende reconquistar os torcedores dos Bafana Bafana.

Confira gráficos sobre a Copa de 2010:

* Leandro Behs viajou a convite da Stella Barros