Dos 204 países participantes dos Jogos de Pequim, 79 voltam para casa ainda ser ter obtido uma medalha olímpica.

As seguintes nações estrearam nos pódios olímpicos em 2008: Afeganistão, Barein - que conseguiu um ouro com Rashid Ramzi nos 1.500 metros masculino -, Maurício, Sudão, Tadjiquistão e Togo. Outros 37 países não foram campeões olímpicos, mas acabaram com pratas ou bronzes.

Três nações disputaram sua primeira edição dos Jogos após serem reconhecidos pelo Comitê Olímpico Internacional (COI): Ilhas Marshall, Tuvalu e Montenegro. Além do Barein, conquistaram o primeiro lugar no pódio pela primeira vez o Panamá, com Irving Saladino no salto em distância masculino, e a Mongólia, com ouros no judô masculino e no peso galo do boxe.

Entre os países que nunca levaram uma medalha olímpica, está Angola, Benin, Botsuana, Burkina Fasso, Cabo Verde, República Centro-Africana, Chade, Comores, Congo, República Democrática do Congo, Gabão, Gâmbia, Guiné, Guiné-Bissau, Guiné Equatorial, Lesoto, Libéria, Líbia, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritânia, Ruanda, São Tomé e Príncipe, Seychelles, Serra Leoa, Somália e Suazilândia. Todas nações africanas.

Na América, os países que nunca chegaram ao pódio são Aruba, Belize, Bolívia, Ilhas Cayman, Dominica, El Salvador, Granada, Guatemala, Honduras, Nicarágua, São Cristóvão e Névis, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e Ilhas Virgens Britânicas nunca alcançaram o pódio.

Na Ásia, Bangladesh, Butão, Brunei, Camboja, Jordânia, Laos, Maldivas, Mianmar, Nepal, Omã, Palestina, Timor-Leste, Turcomenistão e Iêmen. Na Europa, Albânia, Andorra, Bósnia-Herzegóvina, Chipre, Liechtenstein, Malta, Mônaco, Montenegro e San Marino.

E na Oceania, Ilhas Cook, Fiji, Guam, Kiribati, Ilhas Marshall, Micronésia, Nauru, Palau, Papua Nova Guiné, Ilhas Salomão, Samoa, Samoa Americana, Tuvalu e Vanuatu.