O brasileiro Gustavo Kuerten conquistou neste sábado, dia 11, o troféu de campeão do Torneio de Auckland, na Nova Zelândia. Guga venceu na final o eslovaco Domink Hrbaty por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/5. Foi seu 18º título na carreira e o primeiro na temporada 2003. A partida foi disputada na quadra central do ASB Tennis Center, em Auckland. Na semana que vem, o tenista catarinense joga o Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano.

Foi a primeira vitória diante de Hrbaty, contra quem Guga havia jogado duas partidas e perdido as duas. Apesar do retrospecto, o atleta de Florianópolis atuou bem em Auckland, com seu saque sendo ameaçado por apenas duas vezes na partida, no oitavo game do primeiro set e no primeiro game do segundo set.

Já Guga quebrou o saque de Hrbaty duas vezes. No sétimo game e depois no nono, quando teve três chances de fechar o primeiro set, o que acabou conseguindo na terceira tentativa.

Os dois tenistas disputaram um segundo set equilibrado até o 12º game, quando o eslovaco cedeu a quebra de serviço e permitiu que Guga fechasse o set em 7/5, faturando a taça.