Primeiro jogador brasileiro de sua geração a conseguir vaga na NBA, o ala-pivô Nenê Hilário afirmou nesta quarta que o basquete nacional evoluiu nos últimos anos. No entanto, o integrante da equipe que não conseguiu se classificar para as Jogos Olímpicos de Atenas 2004 quer empenho total dos compatriotas para classificar o país para Pequim 2008, no Pré-olímpico que será disputado entre os dias 22 de agosto e 2 de setembro, em Las Vegas, Estados Unidos.

– Não gosto muito de falar sobre o passado, mas acho que muita coisa aconteceu desde então. A evolução de cada atleta ocorre no dia-a-dia, então devemos ter passado por muitas mudanças ao longo destes quatro anos – disse o jogador.

Antes único representante nacional na liga norte-americana de basquete, agora o jogador do Denver Nuggets tem a companhia de Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Rafael “Baby” Araújo (Utah Jazz), Tiago Splitter (San Antonio Spurs), Leandrinho Barbosa (Phoenix Suns) e Marquinhos (New Orleans/Okla City Hornets) na principal competição de basquete do mundo. Para o jogador, isso é bom, mas faz uma ressalva.

– Só o nome não é suficiente para vencer. Temos que jogar tudo o que sabemos para conseguir a vaga para as Olimpíadas – afirmou o jogador.

Nenê não atua pela seleção desde 2003. Sua última participação havia sido justamente o Pré-olímpico para os Jogos do ano seguinte. Apenas em junho deste ano o atleta anunciou seu retorno, deixando de lado algumas desavenças com a cúpula da Confederação Brasileira de Basquete (CBB). A seleção vai para o Pré-Olímpico embalada com a conquista da medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro 2007.

GAZETA PRESS