James Blake e Marat Safin definiram nesta sexta-feira a primeira semifinal do torneio de Bangcoc. O norte-americano, terceiro cabeça-de-chave da competição, venceu partida bastante equilibrada contra o finlandês Jarkko Nieminen, favorito número cinco. No fim, o nono colocado do ranking de entradas Blake venceu por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 2/6 e 7/5.

Já o russo, em duelo ainda mais parelho, passou pelo surpreendente alemão Mischa Zverev, saído do qualificatório. Os três sets tiveram que ir a sete games para decretar o vencedor, onde o ex-número um do mundo levou a melhor. Com parciais de 7/6 (7-4), 5/7 e 7/5, Safin passou pelas quartas-de-final.

Apesar de ser o atual número 72 do ranking da ATP, Marat Safin leva vantagem em confrontos contra James Blake. Eles se encontraram três vezes no circuito profissional, com duas derrotas do norte-americano. Ele só venceu no encontro de ambos na Copa Davis, na última semana.

Outro que passou para as semifinais foi o tailandês Paradorn Srichaphan. Para variar, a disputa foi equilibrada e terminou com a vitória de Srichaphan sobre o britânico Tim Henman com placar de 7/6 (7-2), 4/6 e 7/6 (7-4). Ele agora aguarda seu adversário, vencedor do jogo entre o croata Ivan Ljubicic, cabeça um, e o norte-americano Robby Ginepri, sete.