O croata Ivan Ljubicic precisou de quase duas horas para garantir vaga nas quartas-de-final do Torneio de Bangcoc, na Tailândia. No último jogo desta quinta-feira, o terceiro colocado do ranking mundial derrotou o alemão Benjamin Becker, carrasco de Andre Agassi no Aberto dos EUA, por 2 sets a 0, com apertados 7/6 (8-6) e 7/5.

Becker havia despachado na primeira rodada o brasileiro Marcos Daniel e lutava para seguir com bons desempenhos na temporada. Atualmente o 75º do ranking, o alemão ganhou projeção ao ser o responsável pelo encerramento da carreira de Agassi, após vitória por 3 sets a 1 na terceira rodada do Grand Slam norte-americano.

Ljubicic, por sua vez, não tomou conhecimento da ascensão do rival e se manteve na luta para conseguir vaga no Masters de Xangai, torneio que encerra a temporada 2006 e reúne apenas os oito melhores do circuito. Ele ocupa a terceira colocação na Corrida dos Campeões e tem agora 53 vitórias e 16 derrotas.

Dono de dois títulos, em Chennai e Zagreb, o croata segue em fase de altos e baixos no momento. A última vez em que chegou à semifinal de um torneio foi em Roland Garros, quando parou em Rafael Nadal. Sua última final foi ainda mais longe, em março, no Masters Series de Miami. Para quebrar o jejum, Ljubicic enfrenta o norte-americano Robby Ginepri.