O ministro das Relações Exteriores do Iraque, Hoshiyar Zebari, afirmou nesta terça, dia 9, que o ataque liderado pelos Estados Unidos contra a cidade de Falluja não estava enfrentando a dura resistência esperada e poderia terminar dentro de dias. Os soldados norte-americanos que enfrentam insurgentes na cidade já estão a menos de um quilômetro do centro de Falluja.

– Até agora os relatos que recebi de Bagdá diziam que (a ofensiva) estava bastante tranqüila. Sim, há resistência aqui e ali, mas não o tipo de resistência que se esperava. Eu, pessoalmente, acredito que (o ataque) acabará bem antes do que muitos previram... pessoalmente, acredito que acabará muito em breve... dentro de dias – disse Zebari, que está visitando o Egito para preparar uma conferência sobre o Iraque.
 
Moradores confirmaram que as tropas lideradas pelos EUA se aproximam do centro de Falluja e disseram que era possível ver fumaça em toda a cidade, que vem sendo constantemente bombardeada. As forças militares lançaram o ataque terrestre na noite de segunda.

Enquanto aumentava a batalha pelo controle de Falluja os insurgentes promoviam ataques em outros lugares, deixando cerca de 60 mortos espalhados por todo o Iraque desde o início da ofensiva. O ataque mais sangrento lançado por rebeldes foi em Baquba. Os insurgentes atacaram distritos policiais dessa cidade, que fica a nordeste de Bagdá, provocando pesadas baixas, segundo a polícia. Uma autoridade disse que pelo menos 45 pessoas haviam morrido nos ataques em Baquba.

Este é o segundo ataque em sete meses para tentar pacificar o reduto rebelde. O governo interino do Iraque, apoiado pelos EUA, vê Falluja e a cidade de Ramadi como as bases dos rebeldes, que precisam ser retomadas para permitir a realização das eleições nacionais em janeiro.

– Estamos determinados a limpar Falluja dos terroristas – disse o primeiro-ministro interino, Iyad Allawi, em Bagdá.

O premiê declarou estado de emergência por 60 dias a partir do domingo para ajudar a acabar com rebelião e abrir caminho para as eleições. Na segunda, ele usou sua autoridade para impor toque de recolher em Falluja e Ramadi e fechar as fronteiras com a Jordânia e a Síria.

Os EUA dizem que entre mil e 6 mil militantes, alguns deles seguidores do jordaniano Abu Musab al-Zarqawi, aliado da Al-Qaeda, e outros grupos leais a Saddam Hussein, estão na cidade.

O secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, disse que a vitória em Falluja não encerra a rebelião.

– Estes caras são determinados. Eles são assassinos. Eles cortam cabeças de pessoas. Eles estão recebendo dinheiro de muitos lugares do mundo. Eles estão recebendo recrutas – disse, acrescentando que a operação em Falluja não fará grande número de vítimas civis no Iraque.

– As forças dos EUA são disciplinadas. Eles são bem liderados. Eles são bem treinados. Eles estão usando precisão. E eles têm regras de batalha que são apropriadas para o ambiente urbano.

Na manhã desta terça forças norte americanas negaram que um helicóptero dos EUA tenha sido derrubado em Falluja. A informação havia sido divulgada anteriormente por um repórter da Reuters que acompanhas tropas.

As informações são da agência Reuters.