A economia dos Estados Unidos contraiu 6,3% a ritmo anual entre outubro e dezembro de 2008, um décimo a mais que o calculado inicialmente. A informação foi divulgada nesta quinta, dia 26, pelo Departamento de Comércio americano. Em todo o ano de 2008, a economia dos EUA cresceu 1,1%, o menor aumento desde 2001.

Com uma contração de 6,3%, a maior economia do mundo registrou no final do ano passado o pior comportamento em um trimestre dos últimos 25 anos. Entre julho e setembro, o ritmo de contração foi de 0,5% anual. No entanto, o dado foi melhor que o esperado pela maioria dos analistas, que tinham calculado que a contração do Produto Interno Bruto (PIB) no quarto trimestre seria de 6,7%.

Entre outubro e dezembro, os lucros das empresas caíram 16,5%, a maior diminuição desde 1953, e a demanda interna dos EUA diminuiu para um ritmo anual de 5,8%, a maior queda desde 1980.

Desde que começou a recessão, em dezembro de 2007, a economia dos Estados Unidos perdeu cerca de 4,5 milhões de empregos, mais de 1,2 milhão deles este ano.

Em termos nominais, o lucro das empresas, ajustado pelo valor de seus estoques e pela desvalorização de suas despesas de capital, diminuíram em US$ 250,3 bilhões, a maior queda desde 1947, quando começou a compilação deste dado.

A despesa dos consumidores, que representa quase 70% da atividade econômica dos Estados Unidos, caiu a um ritmo anual de 4,3% no último trimestre do ano passado. Foi a primeira vez, também desde 1947, com três trimestres consecutivos nos quais a despesa dos consumidores contraiu mais de 3%.