la veio pra unir quem há séculos estava separado, a chegada foi comemorada com uma festa jamais vista até então e era tão querida que seu pai, sabendo que tinha pouco tempo de vida, até celebrou seu nascimento antes do tempo pra poder sentir o gostinho, ainda que simbólico, de vê-la de pé. Noventa anos depois, completados hoje, a Ponte Hercílio Luz continua como a imponente dama de ferro de Santa Catarina, embora associa-lá a polêmicas seja natural diante dos mais de 30 anos de interrupções no tráfego, obras, promessas e atrasos.

Mas disso vamos falar mais pra frente, porque também é preciso lembrar que, mais do que construções entre porções de terra sobre a água, pontes são também tudo aquilo que serve de ligação entre pessoas. Nada une mais as pessoas do que suas histórias, e com a Hercílio Luz não é diferente. Ferro, estacas e parafusos se misturam às vivências de quem ajudou e ajuda a dar alma a um monumento que mudou e moldou o Estado à forma que ele tem hoje.

Uma das maiores pontes pênseis do mundo, a "Velha Senhora" foi construída entre 1922 e 1926, durante a administração do governador que deu nome à obra. Ele não chegou a ver o sonho realizado porque morreu em 1924, apenas 12 dias depois de inaugurar uma réplica de madeira, construída na Praça XV especialmente para o ato simbólico. Antes da inauguração da ponte, os 40 mil habitantes de Florianópolis dependiam de balsas precárias para fazer a travessia entre Ilha e Continente. A ponte também consolidou a cidade como Capital, já que ela tinha acesso difícil e corria o risco de perder o posto para Lages.

E para aqueles mais céticos quanto ao valor cultural da Hercílio Luz, existe até pesquisa mostrando que, mesmo com tantos impasses, a ponte ainda é o principal símbolo que remete as pessoas a SC. O levantamento é do Instituto Mapa, de março de 2016, que aponta que 40,2% das pessoas fazem essa associação de cartão-postal mais marcante, bem à frente das praias de Florianópolis (5,3% das menções) e da Serra do Rio do Rastro (4,5%).

principal polêmica envolvendo a Ponte Hercílio Luz, e que perdura até hoje, tem seu ápice em 1982. Em janeiro daquele ano, a estrutura foi totalmente interditada para o tráfego pelas condições precárias, com a deterioração das barras de olhal. O problema, porém, tinha começado antes. Edições de jornais dos anos 1960 e 1970 mostram que a ponte estava sobrecarregada já naquela época, absorvendo muito mais fluxo do que se projetava quando ela foi inaugurada.

Depois do primeiro fechamento, em março de 1988 a Hercílio Luz foi reaberta somente ao tráfego de pedestres, bicicletas, motocicletas e veículos de tração animal. Em julho de 1991, contudo, a ponte foi novamente interditada a qualquer tipo de trânsito e o piso asfáltico do vão central foi retirado, resultando num alívio de peso da ordem de 400 toneladas. Desde então, não houve nova abertura.

Todas as interdições foram marcadas também por promessas e execução de obras, mas muitas delas não se confirmaram e o restauro total para que veículos voltem a cruzar a Hercílio Luz agora é esperado para o segundo semestre de 2018. Nas tentativas anteriores, se falava até em a estrutura abrigar um metrô e em um tempo total de recuperação que não passava dos dois ou três anos anos _ mas que em muitos casos sequer iniciaram.

O temor de uma queda também sempre esteve presente, e na década de 1980 por mais de uma vez os jornais noticiaram esse risco ou mesmo os relatos de moradores que sentiram tremores perto da estrutura. Também engenheiros e arquitetos dos Estados Unidos vieram a Florianópolis nessa época, e chegaram a dizer que a ponte sobreviveria mais 30 anos, desde que os reparos fossem feitos.

Os valores desembolsados ao longo de mais de 30 anos de obras são um capítulo à parte. Em 2015 o Ministério Público de Contas (MPTC) até mensurou esses gastos: teriam sido R$ 563 milhões em recursos públicos de 16 contratos, o que foi contestado pela atual gestão do governo do Estado.

produção conjunta dos veículos da RBS em SC