O grupo farmacêutico suíço Roche anunciou hoje que aumentará sua capacidade de produção do antiviral Tamiflu, considerado um dos remédios que poderiam ser eficazes contra uma possível mutação do vírus da gripe aviária que seja transmissível a humanos. A empresa, com sede na cidade suíça de Basiléia, emitiu hoje um comunicado em que informa dessa decisão e lembra que há uma semana já tinha assinalado que aumentaria a fabricação desse remédio.

Além disso, a empresa farmacêutica reiterou sua "vontade de iniciar negociações com governos e outras indústrias para produzir Tamiflu diante de uma eventual pandemia" da doença causada pelo vírus H5N1 que, segundo os especialistas, poderia sofrer uma mutação e passar a ser transmitido de humanos para humanos.

Até agora a gripe aviária matou 60 pessoas que entraram em contato direto com aves infectadas, e seus principais focos estiveram em países do sudeste asiático. Também foram detectados casos de gripe aviária na Romênia e na Turquia, e na segunda-feira as autoridades gregas informaram sobre um caso em uma ave, que está sendo analisada para determinar se ela está infectada pelo H5N1, que pode ser transmitido ao homem.

A Roche também anunciou hoje que a Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos EUA autorizou a produção do antiviral no país, o que aumentará significativamente sua produção. Os governos ocidentais estão estocando milhões de doses desse antiviral para sua população caso a pandemia da gripe aviária chegue a eles. A empresa acrescentou que as instalações americanas que produzirão o Tamiflu fazem parte de uma rede integrada por 12 lugares que fabricam o medicamento no mundo e a metade deles são fabricantes alheios a Roche.

O diretor da divisão farmacêutica da Roche, William Burns, disse que "é necessário aumentar rapidamente a capacidade de produção. A prioridade da empresa é atender os doentes em caso de pandemia".

– Estamos preparados para conversar sobre todas as opções possíveis, incluindo a concessão de subpatentes, com qualquer Governo ou empresa privada que procure a Roche para fabricar o Tamiflu – afirmou Burns.

A empresa lembrou que o antiviral foi criado para ser "ativo em nível clínico perante todo tipo de vírus da gripe", e assegurou que diferentes grupos internacionais de pesquisadores comprovaram sua eficácia em animais contaminados pelo vírus H5N1. A Roche também informou que o processo para a produção desse medicamento é "complexo e longo" e que já recebeu pedidos de 40 países.

A empresa afirma que seu remédio reduz 38% dos casos severos e 67% dos que apresentam complicações como a bronquite, a pneumonia e a sinusite, além de reduzir a duração da gripe em 37% dos casos. Além disso, a Roche informou que o Japão é o país onde mais se utilizou esse medicamento, pois no inverno passado no país houve 16 milhões de pessoas infectadas pela gripe e cerca de 6 milhões delas foram tratadas com Tamiflu.

A empresa, que divulgará na quarta-feira seus resultados econômicos de 2005, previu dobrar sua produção do Tamiflu durante este ano.