A pesquisa para desenvolver uma vacina contra o vírus H5N1 da gripe aviária, em Hong Kong, onde surgiram os primeiros casos em 1997, é insatisfatória e não se sabe se está no caminho correto. Conforme o microbiólogo Paul Chan, o estado atual da pesquisa se baseia em amostras do vírus encontradas em 2004 e não se sabe se o vírus não mudou desde então.

Segundo o pesquisador, o grau de imunidade dos humanos é muito baixo e, caso se dissemine uma pandemia devido ao vírus na Ásia, não se sabe se o tratamento adotado pelos médicos de Hong Kong teria efeitos positivos. Caso haja larga contaminação humana pela doença, as autoridades sanitárias do país pretendem empregar antivirais genéricos em um primeiro momento. Uma vacina eficaz deve demorar seis meses para ser elaborada.

Hong Kong conta hoje com 3 milhões de doses de Tamiflu, o único remédio considerado relativamente eficaz contra a doença. O governo quer adquirir 20 milhões de doses até 2007, número considerado suficiente para controlar a doença entre os quase 7 milhões de habitantes da cidade.

Um plano governo prepara um plano de contingência e avalia a possibilidade de utilizar estádios de futebol como hospitais improvisados caso as clínicas fiquem lotadas por uma epidemia generalizada. Desde janeiro de 2004, 117 pessoas foram contaminadas pelo vírus H5N1, entre as quais 60 morreram em países asiáticos como o Camboja, Tailândia, Indonésia e Vietnã.