O Congresso dos Estados Unidos aprovou hoje o envio ao presidente George W. Bush de um fundo de emergência de US$ 10,5 bilhões. Os recursos serão a parte inicial de uma série de ajudas para reconstruir a área atingida pelo furacão Katrina.

Os deputados da Câmara dos Representantes aprovaram a medida hoje, depois que o Senado deu sinal verde para o pacote de ajuda em uma sessão de emergência ontem. Durante uma viagem pela área devastada, Bush disse de Biloxi, no Mississippi, que assinará o projeto de lei hoje mesmo.

As autoridades não contabilizaram os estragos, mas o temor é que o Katrina seja um dos mais custosos desastres naturais na história recente dos Estados Unidos. A estimativa é que a reconstrução do litoral do Golfo do México leve vários anos.

O dinheiro será destinado principalmente à Administração Federal para a Gestão de Emergências (Fema), uma das agências federais responsáveis pelos esforços de resgate e evacuação. Alvo de fortes críticas pela lenta resposta do governo à crise humanitária, a Fema está gastando pouco mais de US$ 500 milhões diários para os trabalhos relacionadas com o Katrina.

Do total de verbas aprovadas pelo Congresso, US$ 500 milhões serão entregues ao Pentágono para financiar as tarefas de evacuação, consertos, deslocamento de tropas, entre outras, segundo o texto do projeto de lei. A Casa Branca solicitou os fundos de emergência ao advertir que a Fema estava esgotando seus recursos. A agência não poderia esperar até que o Congresso retome suas sessões na próxima terça.

AGÊNCIA EFE