Um comboio militar de veículos anfíbios entrou hoje no centro de Nova Orleans com artigos básicos para ajudar as vítimas do furacão Katrina. Os militares avançaram pelas ruas ainda alagadas da cidade, levando comida, água potável e outros produtos de primeira necessidade para os desabrigados.

Ao todo, mais de 7 mil soldados da Guarda Nacional dirigem-se a hoje à cidade para tentar restabelecer a ordem. O tenente-general da Guarda Nacional, Steven Blum, afirmou hoje que os soldados estão chegando para salvar os cidadãos da Louisiana, e alertou que o contingente militar está preparado para acabar com a violência na cidade de Nova Orleans "de forma rápida e eficiente".

Nas últimas horas se multiplicaram os testemunhos de refugiados sobre violência generalizada por parte de grupos de pessoas fortemente armadas nas ruas de Nova Orleans. Várias pessoas denunciaram estupros e assaltos contra os desabrigados – entre 40 mil e.60 mil – em torno do estádio Superdome e do Centro de Convenções. A situação piora ainda mais à noite, devido à absoluta falta de eletricidade em toda a cidade, o que mergulha Nova Orleans – em cuja área metropolitana morava 1,4 milhão de pessoas até a chegada do Katrina – em uma escuridão que favorece os saques e crimes.

O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, pediu o envio maciço de tropas em entrevista pelo rádio transmitida na noite da quinta, na qual acusou as autoridades federais e estaduais de esquecerem os moradores da cidade. O próprio presidente George W. Bush admitiu que a resposta à tragédia foi inadequada até o momento.