Uma enorme coluna de blindados dos marines norte-americanos se aproximou de Bagdá nesta sexta, dia 4, pelo flanco leste, como parte de uma ofensiva contra a capital iraquiana que já resultou na ocupação do principal aeroporto da cidade, que fica a oeste.

Em alguns lugares, crianças acenavam para os soldados, mas na mesma estrada, mais à frente, uma repórter da emissora ABC viu forte resistência de forças irregulares e combatentes iraquianos à paisana.

– Alcançamos nosso objetivo, logo ao sul de Bagdá, mas tivemos de pagar um preço. Tivemos algumas baixas. Ficamos pelo menos cinco horas sob fogo, mas estamos agora na periferia da área industrial de Bagdá – disse o repórter da ABC Mike Cerre, que acompanha a Primeira Divisão dos marines.

Os soldados, que recentemente tomaram a cidade de Kut (a 170km a sudeste de Bagdá), dizem que pretendem isolar a capital e destruir seus defensores. No Catar, onde funciona o quartel-general norte-americano, os oficiais disseram que muitos membros da Guarda Republicana de Saddam Hussein estão se rendendo.

A coluna dos marines que seguia para o norte encontrou civis sorrindo, acenando e levantando os polegares em aldeias às margens do rio Tigre. O movimento de civis era escasso, com a maioria de pessoas fugindo da capital em táxis e caminhões com bandeiras brancas.

Temendo ataques, os marines viram essas cenas por trás de suas armas e sob a vigilância de tanques. Agora, a missão das tropas anglo-americanas é cercar Bagdá.

– Teremos de pelo menos ocupar os subúrbios para formar um anel em torno dela. Estou torcendo por um cerco. Não quero entrar em Bagdá, não quero me arriscar – disse o sargento Brian Mayhew, traindo sua preocupação.

As informações são da agência Reuters.