O Equador enfrenta amanhã a Argentina no Estádio Olímpico Atahualpa de Quito, às 18h, em busca da vitória, único resultado que mantém o país vivo na disputa por uma das vagas nas Eliminatórias Sul-Americanas à Copa de 2010.

Os donos da casa vêm de uma vitória sobre o Peru, em Lima, e se igualaram ao Uruguai na quinta colocação, com 17 pontos, perdendo nos critérios de desempate. Já a Argentina aparece em quarto, com 22, e quer pontuar para garantir vaga no Mundial sem sustos.

Os argentinos também buscam apagar a má imagem da goleada de 6 a 1 para a Bolívia em La Paz, última partida da equipe na altitude. Quito fica a 2.850 metros acima do nível do mar, um pouco mais baixo em relação à cidade boliviana.

O Equador terá a volta do meio-campo Antonio Valencia e dos zagueiros Iván Hurtado e Giovanny Espinoza, que estavam suspensos. Outro que pode ser escalado pelo técnico Sixto Vizuete é o atacante Felipe Caicedo.

Apesar de afirmar que "em equipe que está ganhando não se mexe", o treinador pensa em escalar Hurtado, Espinoza e Valencia nos lugares de Marcelo Fleitas, Jorge Guagua e Jefferson Montero, enquanto Caicedo ocuparia o lugar de Pablo Palacios.

Já o técnico Diego Maradona não terá o volante Javier Mascherano, suspenso, e o atacante Sergio Agüero, machucado. Já o lateral Gabriel Heinze e o meia-atacante Lionel Messi serão poupados. Ambos têm um cartão amarelo e poderiam ficar de fora do confronto de setembro com o Brasil, em Buenos Aires.

Maradona espera uma partida complicada com o Equador, que joga muito bem em casa:

— Precisaremos ficar atrás e sair nos contra-ataques — apontou o técnico argentino.

O veterano meia Juan Sebastián Verón destacou a atitude da Argentina na magra vitória de 1 a 0 sobre a Colômbia, em Buenos Aires.

— Tínhamos que ganhar. Foi uma partida difícil, e não pudemos desenvolver o que tínhamos pensado durante a semana. Tivemos que mudar de estratégia durante o jogo. A vitória foi merecida pela atitude e solidariedade da equipe — disse.