A Nasa (agência espacial americana) declarou neste domingo que o ônibus espacial Discovery está pronto para partir na terça rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), na retomada das missões das naves dos Estados Unidos. Jeff Spaulding, diretor de testes da missão, informou hoje que já foi fechado o compartimento de carga da nave e que os preparativos continuam sem problemas.

– Os sistemas de vôo e de controle em Terra estão prontos, as equipes de lançamento estão prontas e nossa tripulação está preparada para esta missão e para regressar sã e salva para casa – assinalou Spaulding.

O Discovery, com uma tripulação de sete astronautas e o comando a cargo de Eileen Collins, partirá às 11h39min (horário de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, numa segunda tentativa para reabastecer a ISS. A missão de 12 dias do Discovery representa a retomada dos vôos das naves espaciais dos EUA, que foram interrompidos após a catástrofe sofrida pelo Columbia em 11 de fevereiro de 2003, quando se desintegrou ao voltar à Terra.

A contagem regressiva para o lançamento do Discovery começou no sábado, e até o momento tudo correu de acordo com os planos, segundo fontes da Nasa. O lançamento teve de ser adiado em 13 de julho após constatado um problema em um dos quatro sensores do tanque externo de combustível, disseram fontes da Nasa.

As informações são da agência EFE.