O Exército colombiano se infiltrou na cúpula das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) para libertar 15 reféns da guerrilha, entre eles Ingrid Betancourt, disse nesta quarta-feira o ministro da Defesa do país, Juan Manuel Santos.

— Estamos muito contentes, muito alegres, este é um grande golpe, que deve alegrar a todos e ao mundo inteiro — expressou o ministro à imprensa.

Santos deu um caráter de vitória ao resgate são e salvo e sem um único tiro disparado da ex-candidata presidencial Ingrid Betancourt — também de nacionalidade francesa —, de três cidadãos americanos e 11 militares e policiais nos departamentos (estados) do Guaviare (sul) e Vaupés (sudeste).

Santos acrescentou que parte dos reféns das Farc foi libertada entre as cidades selváticas de La Paz e Tomachipán (Guaviare), cerca de 400 quilômetros ao sul da capital Bogotá. Explicou que militares infiltrados tinham acertado com o "comandante César" das Farc supostamente levar os reféns em helicóptero até onde se encontrava "Alfonso Cano", líder máximo da guerrilha desde maio último, após a morte do fundador do grupo, Pedro Antonio Marín, conhecido como "Manuel Marulanda" ou "Tirofijo".

— Tínhamos um infiltrado que disse ao 'comandante César' que subiria um pouco (ao helicóptero) para dar mais confiança, para que o líder sentisse que a operação era válida e genuína, e assim aconteceu. Neutralizamos ele já estando dentro do aparelho. Sinto uma imensa alegria, admiração por nossos homens da inteligência do Exército, por nossos comandantes e um imenso orgulho de ser colombiano — completou Santos.

Além de Betancourt, foram resgatados nessa operação os americanos Thomas Howes, Keith Stansell e Marc Gonsalves, assim como 11 policiais e militares.

Os libertados, que estavam havia mais de seis anos em cativeiro, viajam agora em helicóptero rumo à base aérea de Tolemaida, situada 160 quilômetros a sudeste de Bogotá, onde serão saudados pelo presidente Álvaro Uribe.