Classificada para as oitavas-de-final do Aberto da Austrália, a russa Maria Sharapova contou também com a sorte para dar mais um passo importante rumo à liderança do ranking mundial. A eliminação da francesa Amelie Mauresmo (terceira do ranking) colocou a adversária em vantagem na disputa pelo posto de número 1 do mundo.

As duas eram candidatas a ocupar a posição, que atualmente pertence à belga Justine Henin-Hardenne. Com a desistência de jogar em Melbourne por problemas pessoais, Henin-Hardenne cairá no ranking da WTA.

Sem Mauresmo no caminho, a única ameaça que permanecia às aspirações da vice-líder da lista mundial era sua compatriota Svetlana Kuznetsova. Isso se ela vencesse o Aberto australiano e Sharapova fosse eliminada nas quartas-de-final.

Mas a sorte realmente decidiu ajudar Sharapova neste final de semana e Kuznetsova também foi eliminada. A responsável por sua saída prematura do torneio foi a israelense Shahar Peer.