A terceira rodada do Aberto da Austrália reservou confronto que poderia ser uma final de Grand Slam. Frente a frente estarão o norte-americano Andy Roddick e o russo Marat Safin, dois ex-líderes do ranking e que mais uma vez figuram entre os principais nomes da competição.

Para chegar à terceira rodada, os dois viveram situações diferentes nesta quarta-feira. Roddick, cabeça seis, controlou melhor seus nervos e passou pelo francês Marc Gicquel por 3 a 0, parciais de 6/3, 7/6 (7-4) e 6/4. Safin, por sua vez, enfrentou nova batalha e mais uma vez precisou de cinco sets para conquistar o triunfo.Ele superou o israelense Dudi Sela por 3 a 2, parciais de 6/3, 5/7, 4/6, 7/6 (7-4) e 6/0.

Já no confronto direto, a marca é o equilíbrio, com três vitórias para cada lado. Recentemente, eles se enfrentaram pela final da Copa Davis, mas no saibro. Com apoio da torcida, o russo deu show e fechou por 3 a 0, dando importante ponto ao seu país na conquista do título. No piso sintético, porém, vantagem para o norte-americano em três a dois.

Na mesma parte da chave, outros bons nomes avançaram. Um deles foi o croata Mario Ancic, que passou pelo espanhol Guillermo Garcia-Lopez por 3 sets a 1, de virada, parciais de 3/6, 7/5, 6/2 e 6/3. Ancic encara agora o veterano Dominik Hrbaty, responsável pelo triunfo sobre o norte-americano Vincent Spadea por 5/7, 6/4, 6/4 e 6/2.

Já Richard Gasquet passou fácil pelo norte-americano Amer Delic ao marcar 6/1, 6/2 e 6/4. Em busca da afirmação definitiva no circuito, o habilidoso jogador encara o vencedor de Marcos Baghdatis, vice do ano passado, e Gael Monfils. A nota negativa foi o tropeço de Juan Carlos Ferrero para o tailandês Danai Udomochoke por 7/6 (7-0), 7/5, 4/6 e 6/1.