Os fanáticos torcedores australianos que foram à quadra central do Melbourne Park acompanhar a estréia do ídolo Lleyton Hewitt só deixaram o local na madrugada da quarta-feira. Isto porque o ex-número 1 do mundo fez longa partida contra o norte-americano Michael Russell e venceu de virada, com parciais de 3/6, 2/6, 6/3, 6/3 e 6/3, em 3h29min.

Hewitt precisou de paciência para quebrar a boa forma do rival. Russell chegou a ter 2 a 0 e quebra no terceiro set, antes de iniciar a derrocada. O norte-americano ficou conhecido do público brasileiro ao perder amaratona contra Gustavo Kuerten em Roland Garros-2001, quando teve até match point para eliminar o brasileiro por 3 a 0. Guga não só virou, como se sagrou tricampeão do Grand Slam francês.

Passado o susto, o australiano encara na segunda rodada o canadense Frank Dancevic, que não teve problemas para derrotar o romeno Victor Hanescu por 6/3, 6/3 e 7/6 (3). O australiano enfrenta má fase e tenta se reerguer no circuito após quase deixar o top 20. Neste ano, começou com campanha ruim em Adelaide, onde foi eliminado ainda na fase de grupos.

Ele recentemente ficou sem o técnico Roger Rasheed justamente após a decepcção em casa. Os dois chegaram a discutir e o treinador pediu as contas inconformado com a personalidade explosiva do pupilo. No Aberto, é supervisionado pelo ex-profissional Scott Draper, após recusa de Patrick Rafer.

Outros favoritos tiveram vida mais fácil na primeira rodada. O principal deles foi o russo Nikolay Davydenko, cabeça-de-chave número três. Mostrando estar recuperado da lesão que o tirou de Sydney – uma fratura por estresse chegou a ser cogitada –, ele venceu o argentino Sergio Roitman por 3 a 0, parciais de 6/2, 7/5 e 6/2.

Na segunda rodada, Davydenko encara o luxemburguês Gilles Muller, que protagonizou grande surpresa ao derrotar o argentino Gastón Gaudio, ex-top dez e campeão de Roland Garros em 2005, por 3 a 1, parciais de 6/0, 4/6, 6/2 e 6/3. Quem também avançou foi o alemão Tommy Haas, cabeça 12, com triunfo sobre o espanhol Albert Montañes por 7/5, 6/1 e 7/6 (3).

Na lista de cabeças, o chileno Fernando González, um dos melhores jogadores do final do ano passado, quando alcançou três vice-campeonatos e duas semifinais (Viena, Madri e Basiléia) e duas semifinais de Masters Series (Toronto e Cincinnati), derrotou o russo Evgeny Korolev de virada, por 6/7 (4), 7/6 (10-8), 6/3 e 6/2.