A responsabilidade de ser favorita ao título do Aberto da Austrália parece ter pesado nas costas da russa Maria Sharapova. Em seu jogo de estréia no torneio, a número dois do mundo sentiu o nervosismo contra a francesa Camile Pin, 62ª do ranking, e por pouco não decepcionou os fãs logo de cara. Nesta terça, a tenista russa ficou a poucos pontos da derrota, mas virou e venceu por 2 sets a 1, com parciais de 6/3, 4/6 e 9/7, em quase três horas de partida.

O jogo foi marcado ainda pelo forte calor na cidade de Melbourne, tanto que a organização do Grand Slam foi obrigada a interromper a rodada por algumas horas após a temperatura ter superado os limites aceitáveis para os jogadores. Na quadra central, o teto retrátil foi fechado logo após o duelo da russa, atrasando ainda mais a programação. Sharapova, inclusive, sentiu os efeitos do sol. Ela chegou a pedir atendimento médico no final da partida.

Passado o susto, ela enfrenta na segunda rodada a compatriota Anastassia Rodionova, que teve vida bem mais tranqüila no triunfo sobre a italiana Roberta Vnci por 6/3 e 6/1.

Se a russa enfrentou terríveis problemas, o mesmo não aconteceu com a belga Kim Clijsters. A cabeça-de-chave número quatro abriu sua última participação no Aberto da Austrália – vai se aposentar ao final de 2007 – com uma vitória arrasadora. Sem perder games, derrotou a russa Vasilisa Bardina por duplo 6/0, em 44 minutos.

Clijsters confirmou o que já vinha sendo esperado dela neste início de torneio. A belga vem com fome nesta sua última temporada e ainda não perdeu jogos, com vitórias no torneio de Sydney e num torneio-exibição em Hong Kong. Ela enfrenta na segunda rodada a vencedora do duelo entre Akiko Morigami e Tsvetana Pironkova.

Quem também não deu chance ao azar foi a suíça Martina Hingis. Tricampeã do Aberto em 97, 98 e 99 e vice nos três anos seguintes, ela não tomou conhecimento da francesa Nathalie Dechy e marcou 6/0 e 6/2. Sua próxima rival será ou a finlandesa Emma Laine ou a russa Alla Kudryavtseva.

Ainda nesta terça, segundo dia do Grand Slam, a sérvia Ana Ivanovic confirmou a boa forma ao arrasar com a norte-americana Vania King por 6/2 e 6/0. Já a russa Anna Chakvetadze, passou pela austríaca Sybille Bammer por 6/4 e 7/5.