Centenas de pessoas se manifestaram hoje no centro de Beirute para protestar contra a chegada à capital libanesa do secretário de Estado americano para Assuntos do Oriente Médio, David Welch. Cercados por efetivos do Exército do Líbano, os manifestantes gritaram palavras de ordem contra os Estados Unidos e levavam bandeiras libanesas e do Hezbollah.

Welch chegou hoje a Beirute e se reuniu com o presidente do Parlamento libanês, o xiita Nabih Berri, considerado o contato mais estreito com o Hezbollah. Fontes do governo disseram que Welch e Berri analisaram a situação no sul do país e as exigências para um cessar-fogo imediato. Após este encontro, Welch deve se reunir com o primeiro-ministro libanês, o sunita Fouad Siniora, para discutir o mesmo assunto.

A viagem de Welch e a notícia de que a França e os EUA conseguiram resolver parte de suas divergências permitiram o surgimento de uma nova ponta de esperança. Paris insiste em que a Força Provisória da ONU no Líbano (Finul), que atualmente está no sul do país, deve supervisionar o cessar-fogo, apoiada pelo Exército libanês, enquanto a Administração americana defende que Israel deve ficar no sul até a chegada do novo contingente de interposição.

Siniora reiterou que o Líbano só aceitará uma força de paz das Nações Unidas apoiada pelo Exército nacional.