O prefeito de São Leopoldo, Waldir Schmidt (PMDB), recebeu na manhã desta segunda-feira, 15 de julho, o pedido de demissão de dois secretários acusados de participar de um esquema de pagamento de propina no município. O secretário da Educação, Fernando Henning, e o diretor do Departamento de Obras e Viação da Cohab Feitoria, Angelo Magro, pediram exoneração dos cargos. Ainda nesta segunda-feira, Schmidt deve receber o pedido de demissão do diretor administrativo do Hospital Centenário, Fernando Fusquini, e do diretor da Unidade Básica de Atendimento (Ubam) Feitoria, João Palharini.

Os quatro integrantes do primeiro escalão do governo municipal de São Leopoldo são ex-vereadores e estão entre os 12 acusados de receber propina no segundo semestre do ano de 2000 para aprovar a reeleição do então presidente da Câmara, Joni Homem (PFL). Os diretores e secretários aparecem numa gravação recebendo dinheiro do ex-assessor da presidência da Câmara Mário D'Ávila.

O vídeo, apresentado à imprensa na sexta-feira pelo vereador Alexandre Roso (PHS), será mostrado à população de São Leopoldo nesta segunda, às 19h, durante audiência pública no plenário da Câmara, quando dirigentes e vereadores do PT deverão propor a cassação dos mandatos de nove vereadores e também do prefeito que, segundo os dirigentes do PT, foi conivente ao manter os secretários nos cargos.

Adversário de Schmidt na última eleição para a prefeitura de São Leopoldo, o deputado estadual Ronaldo Zülke (PT) acredita que parte dos cerca de R$ 500 mil desviados do Orçamento da Câmara teria sido usada para a campanha do PMDB no município.

O prefeito chamou a ameaça de cassação de seu mandato de "palhaçada do PT". Schmidt voltou a negar que tenha assistido ao vídeo que mostra o pagamento de propina aos vereadores e afirma que tudo o que ouviu foi um zunzunzum na cidade e nada mais. Disse ainda que processará Zülke por injúria, calúnia e difamação.

As propinas que teriam sido pagas aos vereadores há cerca de dois anos – que variavam entre R$ 1,5 mil a R$ 5 mil mensais para cada um – seriam recursos desviados do Orçamento da Câmara (de 15% a 20%) e que deveriam ser destinados à compra de materiais permanentes, como tinta para pintura do prédio ou confecção de cartilhas sobre Aids ou com o estatuto do funcionalismo público. O caso agora está sendo investigado pelo Ministério Público.

Na sexta-feira, computadores e documentos dos 21 vereadores de São Leopoldo foram apreendidos, e o prédio, fechado. A presidente da Câmara, Iara Cardoso, mandou consertar as portas dos gabinetes arrombadas na sexta-feira durante a apreensão de materiais. A intenção é reabrir o Legislativo normalmente nesta segunda.