O prefeito de Porto Alegre, Tarso Genro, é o candidato a governador do PT nas eleições de 6 de outubro. Na prévia realizada neste domingo, dia 17, em 374 municípios gaúchos, Tarso obteve 18.076 votos, contra 17.093 obtidos por Olívio Dutra – uma diferença de 983 votos. Tarso obteve 51,4% e Olívio, 48,6% dos votos. Foram registrados ainda 205 votos em branco e 198 nulos de um total de 35.572. Por volta das 3h30min desta segunda, dia 18, o presidente regional do partido oficializou o resultado.

A vantagem obtida pelo prefeito em Gravataí – o segundo maior colégio eleitoral depois de Porto Alegre –, onde obteve 1329 votos contra 356 de Olívio, é avaliada como uma das principais razões que garantiram a vitória. A grande surpresa ocorreu em Caxias do Sul, cidade governada pelo PT, onde Tarso venceu por 16 votos de um total de 738. O prefeito Pepe Vargas e sua mulher, a deputada federal Ana Corso, estavam fechados com Olívio. Tarso contava com o apoio do deputado estadual Roque Grazziotin e da ex-vice-prefeita Marisa Formolo Dalla Vecchia. Outras vitórias significativas foram as de Santa Cruz do Sul, com 73%, e no Vale do Rio Pardo, com mais de 60%. Em Pelotas, outra cidade administrada pelo PT, Tarso fez 481 votos contra 394 de Olívio, com o apoio do prefeito Fernando Marroni. Olívio era apoiado pela deputada Cecilia Hypolito.

Além de confirmar a vitória nos colégios eleitorais que já eram considerados seus redutos, Tarso derrotou Olívio em cidades que, teoricamente, seriam do governador. O caso mais expressivo é São Luiz Gonzaga, município ao qual pertencia sua terra natal (Bossoroca), onde Tarso fez 115 votos, e Olívio, 101. Tarso venceu em São Borja, sua terra natal, mas perdeu por 28 votos em Santa Maria, cidade onde fez carreira política. A vitória também foi do prefeito da Capital em Bagé, por 423 votos a 77, contrariando expectativa do grupo do governador, e na região de Três Passos, reduto da secretária da Educação, Lucia Camini.

Em Porto Alegre, o prefeito venceu nas 10 zonas eleitorais, com diferença de 613 votos – menor do que era esperado. A vantagem inferior às previsões iniciais foi atribuída a uma participação mais tímida do que os militantes previam.

Por volta das 23h30min, na sede regional do partido em Porto Alegre, mesmo sem os resultados finais confirmados, Tarso foi aclamado por seus apoiadores e fez discurso como vencedor.

– Esta prévia, que os nossos adversários apostavam que ia nos desmantelar, demonstrou a maturidade de um partido forjado na luta – declarou o candidato que agora tem a missão de cicatrizar as feridas da prévia, cuja campanha foi marcada pela troca de agressões entre os cabos eleitorais e coordenadores das campanhas dos dois candidatos.

Neste domingo, o clima foi de tranqüilidade em todo o Estado, apesar da preocupação com o risco de incidentes entre os militantes. A principal polêmica ocorreu em Pelotas, na Região Sul, devido a caixas de som e cartazes em apoio ao atual governador fixados em frente à sede do PT. Militantes ligados ao prefeito Tarso Genro reclamaram junto à direção municipal, que considerou a propaganda irregular. O caso foi registrado em ata pelo presidente Paulo Oppa Ribeiro. Em cinco municípios da região Litoral Sul do Diretório Estadual do PT, não houve votação. Chuí, Pedro Osório, Turuçu, Cerrito e Arroio do Padre estariam em dívidas com o diretório estadual e os filiados foram impedidos de votar.