Alguns casos de gripe aviária surgidos entre parentes e possivelmente entre enfermeiros no Vietnã podem mostrar que o vírus está adquirindo a capacidade de passar de uma pessoa para outra. O alerta foi feito nesta segunda, dia 14, pela Organização Mundial da Saúde (OMS). O órgão preocupa-se com a possibilidade de o vírus da gripe aviária, responsável por 47 mortes na Ásia, sofrer uma mutação e disseminar-se facilmente, provocando uma pandemia mundial que mataria milhões de pessoas.

– Tais casos podem significar o primeiro sinal de que o vírus está alterando seu comportamento nas populações humanas e isso é um alerta para as autoridades a respeito da necessidade de intervir rapidamente – afirmou a OMS na segunda.

A principal preocupação do órgão é com uma série de casos da doença em uma família da Província vietnamita de Thai Binh (norte) e com a possível contaminação de dois enfermeiros que tinham cuidado de um dos doentes. A OMS também disse ter recebido do Ministério da Saúde do Vietnã a confirmação de outros 10 casos de contaminação entre seres humanos.

– Informações completas sobre os novos casos, incluindo aqueles que podem ter relações de tempo e de espaço, são críticas para avaliarmos o risco de uma epidemia provocada pelo H5N1 (o vírus da gripe aviária) – disse a OMS em um comunicado.

Os novos casos surgiram no começo de março ou foram identificados por meio da reavaliação de casos antigos, alguns deles datados do final de janeiro, afirmou o órgão. Desde que o H5N1, que se espalhou pela Ásia no final de 2003, ressurgiu no Vietnã em dezembro, 24 pessoas já contraíram a doença e 13 morreram em virtude dela.

Antes, havia apenas um caso provável de passagem do vírus de uma pessoa a outra diretamente – uma tailandesa ficou doente depois de segurar a filha doente nos braços durante horas. Agora, os pesquisadores investigam a possibilidade de dois enfermeiros terem contraído o H5N1 depois de cuidarem de uma vítima da gripe.

As informações são da agência Reuters.