As hidrelétricas de Itá e Machadinho, no oeste de Santa Catarina, estão operando desde a segunda quinzena de fevereiro com menos da metade da capacidade. Itá tem uma potência instalada de 1450 megawatts (50% do consumo catarinense) e Machadinho 1140 megawatts (30% do consumo do Estado).

De acordo com o gerente de operação das duas usinas controladas pela Tractebel, Elinton Chiaradia, o rio Uruguai recebeu apenas 50% da vazão média histórica em fevereiro, e 40% nos primeiros dias de março. O reservatório de Itá está 3,4 metros abaixo do nível máximo e, Machadinho, com 10 metros.

O volume de água útil para geração está em 42% da capacidade em Itá e 20% em Machadinho. Mesmo assim, Chiaradia acredita que há condições de manter a geração pelo menos por mais de 60 dias, mesmo com a estiagem.

A situação não é tão crítica para os reservatórios quanto em outubro e novembro de 2003, quando Machadinho chegou a suspender a geração por 35 dias. Chiaradia disse que é normal uma geração mais baixa neste período.

Os mais afetados atualmente são os municípios que recebem royalties de compensação pela área alagada, pois o pagamento é feito com base na geração de energia. No entanto, não existe risco de blecaute, já que os reservatórios do Sudeste estão com bom nível e compensam a baixa geração no Sul.

As informações são do Diário Catarinense.