O brasileiro Gustavo Kuerten disputa nesta quinta, dia 23, uma vaga às quartas-de-final do Torneio de São Petersburgo (quadra de carpete coberta, premiação total de US$ 1 milhão), na Rússia. Por volta das 11h (horário de Brasília), Guga enfrenta o romeno Victor Hanescu na quadra central do Sports Complex Peterburgsky.

Aos 22 anos, Hanescu é o 80º colocado no ranking mundial e o 83º na Corrida dos Campeões 2003. O brasileiro é o 20º e o 19º nas duas listas, respectivamente. Em três anos como profissional, o romeno ainda não conquistou nenhum título. Seu melhor resultado este ano foi o vice-campeonato no Challenger de Roma, na Itália, e as quartas-de-final no Torneio de Bucareste, na Romênia.

Motivado com a vitória sobre o norte-americano Brian Vahaly na estréia no torneio, Guga treinou durante toda a tarde desta quarta com o técnico Larri Passos em preparação para o jogo contra o romeno, a quem nunca enfrentou.

– O Hanescu é um jogador que saca forte, não vai muito para a rede e joga bem de fundo – antecipou Larri.

Antes do último treino, Guga e Larri participaram do Kids' Day, o Dia das Crianças do torneio russo, batendo bola com a garotada. Fora das quadras, o tenista catarinense aproveitou para conhecer um pouco mais da histórica São Petesburgo e fez um tour geral pela cidade. No passeio, Guga teve a companhia da equipe responsável pelo programa de TV ATP Tennis Show.